PADEK.JAWAPOS.COM-Setelah memastikan tempat di final AFC Champions League Two pekan lalu di Dubai, Al Nassr memusatkan perhatian pada kompetisi domestik.
Tim asuhan Jorge Jesus itu akan menjamu Al Ahli pada laga puncak klasemen Liga Saudi di Al-Awwal Park, Kamis (30/4/2026) pukul 01.00 WIB. Pertandingan ini berpotensi menentukan arah perebutan gelar musim 2025–2026.
Pertandingan ini menjadi pembuka dari rangkaian sembilan hari krusial yang bisa menentukan nasib Al Nassr, yang saat ini memimpin klasemen dengan keunggulan delapan poin dan lima pekan tersisa.
Cristiano Ronaldo dkk datang dengan modal penting: 15 kemenangan beruntun di liga—rekor sepanjang sejarah klub—serta 19 kemenangan beruntun di semua kompetisi.
Meski berada di posisi teratas, tekanan bagi Al Nassr tetap besar. Rival sekota, Al Hilal, memiliki satu laga tunda dan bertanding lebih dulu kontra Damac. Jika menang, selisih poin sementara akan terpangkas menjadi lima sebelum Al Nassr turun ke lapangan.
Situasi itu otomatis menambah beban sekaligus urgensi untuk meraih hasil maksimal di laga melawan Al Ahli.
Kemenangan Al Nassr akan menjaga jarak aman dan mempertahankan kendali dalam perebutan gelar. Sedangkan hasil negatif bisa kembali membuka peluang bagi Al Hilal maupun Al Ahli dalam sisa musim.
Pertandingan menghadapi Al Ahli juga menjadi awal dari rangkaian jadwal yang disebut sebagai yang terberat bagi Al Nassr musim ini.
Setelah laga ini, mereka harus menjalani dua laga tandang beruntun melawan Al Qadsiah dan Al Shabab hanya dalam kurun beberapa hari.
Tiga pertandingan tersebut diprediksi menjadi fase paling menentukan sebelum memasuki Capital Derby melawan Al Hilal pada 12 Mei 2026.
Derby itu berpotensi menjadi penentu gelar liga atau bahkan tak lagi berpengaruh jika Al Nassr mampu mengamankan poin penuh lebih awal.
Namun apapun skenarionya, laga tersebut jelas akan menjadi pusat perhatian dunia sepak bola Saudi musim ini.
Menariknya, rangkaian lawan yang akan dihadapi Al Nassr ini mengingatkan pada periode awal tahun 2026, ketika mereka sempat tergelincir. Saat itu, Al Nassr tumbang dari Al Ahli, Al Qadsiah, dan Al Hilal, sehingga kehilangan posisi puncak.
Kini, ketika mereka sudah kembali memimpin melalui rangkaian kemenangan impresif, mengulangi kesalahan serupa akan berdampak fatal mengingat kompetisi hanya menyisakan beberapa pekan.
Di kubu lawan, Al Ahli datang ke Riyadh dengan penuh kepercayaan diri setelah kembali menjuarai AFC Champions League Elite untuk musim kedua berturut-turut.
Meski performa di liga tidak sekuat kiprah di Asia—terakhir bermain imbang 1-1 melawan Al Fayha—status sebagai juara benua membuat mereka menjadi salah satu tim yang paling berbahaya untuk dihadapi.
Dengan terpaut sepuluh poin dari puncak, kemenangan adalah satu-satunya cara bagi Al Ahli untuk menjaga asa mengejar gelar.
Kepercayaan diri itu diperkuat oleh fakta bahwa mereka memiliki pertahanan terbaik liga dengan hanya kebobolan 20 gol hingga pekan ke-28.
Al Ahli juga unggul dalam pertemuan musim ini. Mereka mengalahkan Al Nassr lewat adu penalti di Saudi Super Cup pada Agustus, sebelum kembali menang 3-2 pada pertemuan liga di Januari.
Keunggulan head-to-head tersebut memberi dimensi psikologis tersendiri bagi kedua tim—Al Ahli datang dengan rasa percaya diri tambahan, sementara Al Nassr harus mengelola tekanan untuk membalikkan catatan pertemuan.
Data statistik menunjukkan laga ini mempertemukan dua kutub kekuatan yang kontras: Al Nassr merupakan tim paling produktif dengan 79 gol, sementara Al Ahli adalah tim dengan pertahanan terkokoh sejauh musim ini.
Dengan Al Hilal tetap mengintai dari belakang, pertandingan di Al-Awwal Park menjadi salah satu persimpangan paling penting dalam perebutan gelar Liga Saudi.
Kemenangan akan membawa Al Nassr selangkah lebih dekat menuju gelar liga pertama dalam tujuh tahun, sementara kekalahan bisa membuat persaingan kembali terbuka lebar.(*)
Editor : Heri Sugiarto