PADEK.JAWAPOS.COM-Andoni Iraola, pelatih yang membawa AFC Bournemouth lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah klub, resmi ditunjuk Liverpool sebagai pelatih kepala baru musim 2026/2027, Kamis (4/6).
Klub mengonfirmasi pelatih asal Spanyol berusia 43 tahun itu akan mengambil alih kursi kepelatihan di Anfield menggantikan Arne Slot yang meninggalkan The Reds pada Sabtu lalu.
Penunjukan Iraola menjadi langkah penting bagi Liverpool setelah menutup musim 2025/2026 dengan finis di posisi kelima Liga Inggris.
Manajemen berharap pengalaman dan rekam jejak Iraola mampu membawa klub kembali bersaing dalam perebutan gelar domestik maupun kompetisi Eropa.
Andoni Iraola mengaku antusias memulai tantangan baru bersama Liverpool. "Sangat bersemangat, sangat bersemangat. Karena tentu Anda tahu tentang Liverpool, Anda tahu bahwa ini adalah klub besar, salah satu yang terbesar di dunia," kata Iraola kepada Liverpoolfc.com.
Ia menilai Liverpool memiliki daya tarik yang sulit ditandingi klub lain, baik dari sisi sejarah, atmosfer stadion, dukungan suporter maupun kualitas pemain yang dimiliki.
"Saya selalu berpikir Liverpool adalah klub yang spesial. Anda tidak memerlukan banyak alasan untuk tertarik kepada Liverpool. Liverpool adalah Liverpool," ujarnya.
Iraola menyebut kesempatan melatih pemain-pemain top dan bersaing meraih trofi menjadi alasan utama menerima tawaran tersebut.
"Kesempatan melatih pemain kelas dunia dan berjuang untuk gelar membuat pekerjaan ini sangat menarik. Sulit menemukan kesempatan yang lebih baik daripada ini," katanya.
Karier Kepelatihan Andoni Iraola
Iraola datang ke Liverpool setelah menjalani tiga musim yang sukses bersama Bournemouth di Liga Inggris. Pada musim 2025/2026, ia membawa klub tersebut finis di peringkat keenam dan memastikan tiket ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah Bournemouth.
Lahir di wilayah Basque, Spanyol utara, Iraola memiliki karier bermain yang panjang sebelum beralih menjadi pelatih.
Sebagai pemain, ia berposisi sebagai bek kanan dan mencatat lebih dari 500 penampilan bersama Athletic Club selama 12 musim. Ia juga mengoleksi tujuh penampilan bersama tim nasional Spanyol.
Menjelang akhir kariernya, Iraola memperkuat New York City FC pada periode 2015 hingga 2016 sebelum memutuskan pensiun sebagai pemain profesional.
Karier kepelatihannya dimulai pada 2018 saat menangani AEK Larnaca di Siprus. Ia kemudian melatih Mirandes sebelum bergabung dengan Rayo Vallecano pada 2020.
Bersama Rayo Vallecano, Iraola sukses membawa tim promosi ke La Liga pada musim pertamanya. Prestasi tersebut membuka jalan menuju Liga Inggris ketika Bournemouth menunjuknya sebagai pelatih pada 2023.
Fokus Menyambut Musim Baru
Kesuksesan Iraola bersama Bournemouth menarik perhatian sejumlah klub besar Eropa. Liverpool akhirnya memilih pelatih asal Spanyol tersebut untuk memimpin proyek baru klub setelah berakhirnya era Arne Slot.
Iraola kini akan mulai mempersiapkan Liverpool menghadapi musim 2026/2027 dengan target mengembalikan klub ke persaingan papan atas Liga Inggris dan kompetisi Eropa.(*)
Pencapaian Penting Iraola sebelum Bergabung dengan Liverpool
- Membawa Bournemouth lolos ke kompetisi Eropa pertama dalam sejarah klub.
- Mengakhiri musim 2025/2026 di posisi keenam Liga Inggris.
- Mencatat 18 pertandingan tanpa kekalahan pada paruh kedua musim.
- Membawa Rayo Vallecano promosi ke La Liga pada musim pertamanya sebagai pelatih.
- Menjuarai Piala Super Siprus bersama AEK Larnaca.
- Memiliki pengalaman melatih di Siprus, Spanyol, dan Inggris.