PADEK.JAWAPOS.COM-Bintang muda Liverpool, Rio Ngumoha, menjadi sorotan utama saat Timnas Inggris mengalahkan New Zealand dengan skor 1-0 dalam laga uji coba persiapan FIFA World Cup 2026 di Stadion Raymond James, Florida, Amerika Serikat, Minggu (7/6/2026) dini hari WIB.
Dalam pertandingan tersebut, Ngumoha menjalani debut internasional setelah masuk pada menit ke-46 menggantikan Ollie Watkins dan tampil impresif hingga dinobatkan sebagai pemain terbaik (MVP).
Performa Ngumoha langsung memberi perubahan signifikan pada pola serangan Inggris setelah ia masuk di babak kedua.
Kehadirannya membuat ritme permainan lebih dinamis dan meningkatkan intensitas serangan Inggris sepanjang sisa laga.
Secara statistik, Ngumoha mencatat dribel sukses terbanyak serta memenangkan duel paling banyak di antara pemain lain di lapangan.
Kontribusi tersebut menjadi faktor utama yang mengantarkannya meraih gelar pemain terbaik dalam laga uji coba ini.
Momen spesial terjadi setelah pertandingan ketika Jude Bellingham memberikan “topi debutan” kepada Ngumoha sebagai simbol penghormatan atas debutnya di level internasional.
Dalam pesan singkatnya, Bellingham menyampaikan selamat dan menilai sang pemain memiliki masa depan cerah di klub maupun tim nasional.
“Selamat atas debut luar biasamu. Kami semua senang melihatmu bermain dan kamu tentu memiliki masa depan yang cerah di klubmu dan semoga juga bersama kami. Senang bisa memberikan ini karena akan ada banyak momen seperti ini ke depannya,” ujar Bellingham.
Di level klub, Ngumoha sebelumnya juga mencuri perhatian bersama Liverpool FC, termasuk mencetak gol kemenangan pada debut Premier League melawan Newcastle United dalam kemenangan 3-2.
Namun, meski tampil impresif, Ngumoha tidak masuk dalam daftar provisional 55 pemain Inggris untuk Piala Dunia 2026. Ia bersama beberapa pemain lain seperti Ethan Nwaneri dan Josh King tidak terdaftar dalam daftar awal yang diajukan ke FIFA, sehingga tidak dapat dipanggil ke skuad utama.(*)
Editor : Heri Sugiarto