PADEK.JAWAPOS.COM-Korea Selatan akan menghadapi Republik Ceko pada Jumat (12/6/2026) pukul 09.00 WIB atau Kamis (11/6/2026) pukul 20.00 waktu setempat. Pertandingan Grup A Piala Dunia 2026 ini akan berlangsung di Stadion Akron (Stadion Guadalajara), Zapopan, Meksiko.
Pertandingan tersebut digelar setelah laga pembuka turnamen yang mempertemukan tuan rumah Meksiko melawan Afrika Selatan.
Kapten Timnas Korea Selatan, Son Heung-min, mengungkapkan para pemainnya sangat antusias menyambut laga pembuka Piala Dunia 2026 melawan Ceko ini.
Menurut Son, semangat rekan-rekannya begitu besar hingga ia harus membantu menjaga ketenangan tim jelang pertandingan.
Berbicara dalam konferensi pers prapertandingan di Guadalajara, Son mengatakan suasana di dalam skuad Korea Selatan sangat positif menjelang laga perdana Grup A.
"Para pemain sangat bersemangat untuk pertandingan ini, dan saya justru harus menenangkan mereka," ujar Son.
Pemain yang menjadi kapten Korea Selatan itu menilai kerja keras tim selama persiapan layak berbuah hasil positif di Piala Dunia 2026.
"Saya berharap kerja keras kami akan membuahkan hasil. Saya pikir kami pantas mendapatkannya. Atmosfer tim sangat luar biasa dan saya bisa melihatnya dari mata rekan-rekan setim saya," katanya.
Son menegaskan setiap pertandingan di Piala Dunia memiliki arti yang sangat besar bagi para pemain.
"Setiap pertandingan Piala Dunia sangat penting. Sebagai pemain, Anda akan mempertaruhkan segalanya untuk pertandingan seperti ini. Besok kami akan memberikan seluruh kemampuan yang kami miliki," ujarnya.
Meski telah beberapa kali tampil di ajang sepak bola terbesar dunia, Son mengaku antusiasmenya terhadap Piala Dunia tidak pernah berkurang.
"Saya memiliki perasaan yang sama, baik ini Piala Dunia pertama maupun terakhir saya. Saya merasa seperti anak kecil lagi," ungkap pemain berusia 33 tahun tersebut, dikutip dari laman resmi AFC.
Son juga menepis anggapan bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi penampilan terakhirnya bersama Korea Selatan.
"Saya tidak pernah mengatakan ini adalah Piala Dunia terakhir saya. Yang terpenting adalah menjalankan tugas saya. Orang boleh mengatakan apa pun, tetapi saya akan menentukan jalan saya sendiri dengan bijak," ujarnya.
Korea Selatan mengawali perjalanan di Grup A dengan menghadapi Ceko sebelum bertemu tuan rumah Meksiko dan Afrika Selatan dalam perebutan tiket ke babak berikutnya.
Sejarah Piala Dunia Korea Selatan
Piala Dunia FIFA 2026 menjadi edisi pertama yang diikuti 48 negara peserta. Bagi Korea Selatan, turnamen ini merupakan penampilan ke-12 di putaran final sekaligus ke-11 secara beruntun sejak Piala Dunia 1986.
Tim berjuluk Taeguk Warriors itu saat ini dilatih Hong Myung-bo. Sosok yang pernah tampil sebagai pemain, asisten pelatih, dan pelatih kepala di Piala Dunia tersebut kembali menangani tim nasional sejak Juli 2024 menggantikan Jurgen Klinsmann.
Di bawah Hong, Korea Selatan lolos ke Piala Dunia 2026 dengan catatan tidak terkalahkan sepanjang kualifikasi Asia. Pada putaran ketiga, Korea Selatan memuncaki Grup B setelah meraih enam kemenangan dan empat hasil imbang melawan Yordania, Irak, Oman, Palestina, dan Kuwait.
Korea Selatan menjadi satu-satunya tim Asia yang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 tanpa menelan kekalahan selama babak kualifikasi.
Prestasi terbaik Korea Selatan di Piala Dunia tercipta saat menjadi tuan rumah bersama Jepang pada 2002. Saat itu, Korea Selatan melaju hingga semifinal sebelum mengakhiri turnamen di peringkat keempat setelah kalah dari Turki pada perebutan tempat ketiga.
Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, Korea Selatan lolos ke babak 16 besar setelah menyingkirkan Portugal di fase grup. Langkah mereka kemudian terhenti usai kalah 4-1 dari Brasil.
Son Heung-min menjadi salah satu pemain paling berpengalaman di skuad saat ini. Kapten Korea Selatan tersebut tercatat sebagai salah satu pencetak gol terbanyak negaranya di Piala Dunia dengan tiga gol, sejajar dengan Ahn Jung-hwan.
Salah satu gol paling dikenang Son tercipta saat Korea Selatan mengalahkan juara bertahan Jerman 2-0 pada Piala Dunia 2018 di Rusia.(*)
Jadwal Korea Selatan di Grup A Piala Dunia 2026:
-
Korea Selatan vs Ceko, 11 Juni 2026.
-
Korea Selatan vs Meksiko, 18 Juni 2026.
-
Korea Selatan vs Afrika Selatan, 24 Juni 2026.