PADEK.JAWAPOS.COM—Timnas Inggris akan memulai perjalanan mereka di Grup L Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Kroasia di Dallas Stadium, Arlington, Texas, Amerika Serikat, Kamis (18/6/2026) pukul 03.00 WIB. Pertandingan ini disiarkan langsung oleh TVRI dan menjadi salah satu laga paling menarik pada fase penyisihan grup.
Pertemuan ini mengingatkan publik pada semifinal Piala Dunia 2018 ketika Kroasia menyingkirkan Inggris dengan kemenangan 2-1.
Delapan tahun berselang, kedua tim kembali bertemu dalam laga yang berpotensi menentukan persaingan menuju babak 32 besar.
Inggris datang sebagai unggulan utama Grup L. Tim asuhan Thomas Tuchel memiliki skuad bertabur bintang dengan kombinasi pemain muda dan senior yang sedang berada pada puncak performa.
Nama-nama seperti Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka, Declan Rice, hingga Marc Guehi menjadi tulang punggung Three Lions.
Inggris juga mencatatkan rekor sempurna pada fase kualifikasi dan masuk ke turnamen sebagai salah satu kandidat juara.
Kroasia Andalkan Pengalaman Modric
Di kubu Kroasia, pelatih Zlatko Dalic masih mengandalkan generasi emas yang membawa negaranya menjadi finalis Piala Dunia 2018 dan semifinalis 2022.
Meski Luka Modric kini berusia 40 tahun, gelandang veteran itu tetap menjadi otak permainan Kroasia.
Kehadiran Mateo Kovacic, Ivan Perisic, dan bek tangguh Josko Gvardiol membuat Kroasia tetap menjadi lawan yang sulit ditaklukkan.
Dalic bahkan secara khusus mengingatkan anak asuhnya untuk mewaspadai Harry Kane yang datang ke Piala Dunia dengan produktivitas luar biasa bersama Bayern Muenchen. Striker Inggris tersebut menjadi ancaman terbesar bagi pertahanan Kroasia.
Namun, secara keseluruhan Inggris memiliki kedalaman skuad yang lebih baik. Kecepatan di sektor sayap dan kreativitas lini tengah diprediksi menjadi pembeda dalam pertandingan ini.
Duel Kunci Bellingham vs Modric
Salah satu duel paling menarik adalah pertarungan Jude Bellingham melawan Luka Modric di lini tengah.
Bellingham diproyeksikan menjadi motor serangan Inggris sekaligus penghubung antara lini tengah dan lini depan.
Sementara Modric akan berusaha mengontrol tempo permainan Kroasia dengan pengalaman dan visi bermainnya.
Selain itu, duel Harry Kane melawan Josko Gvardiol juga layak dinantikan. Jika Kane mampu lepas dari pengawalan bek Manchester City tersebut, peluang Inggris untuk meraih tiga poin akan semakin besar.
Prediksi Susunan Pemain
Inggris (4-3-3):
Jordan Pickford; Reece James, Ezri Konsa, Marc Guehi, Liam O'Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson, Jude Bellingham; Bukayo Saka, Harry Kane, Anthony Gordon.
Kroasia (4-3-3):
Dominik Livakovic; Josip Stanisic, Josko Gvardiol, Marin Pongracic, Borna Sosa; Luka Modric, Mateo Kovacic, Lovro Majer; Ivan Perisic, Andrej Kramaric, Martin Baturina.
Prediksi Skor
Inggris memiliki kualitas individu yang lebih merata serta kedalaman skuad yang lebih baik dibanding Kroasia.
Namun pengalaman Kroasia di turnamen besar membuat laga diperkirakan berlangsung ketat.
Jika Bellingham dan Kane tampil dalam performa terbaik, Three Lions berpeluang mengawali turnamen dengan kemenangan. Prediksi skor: Inggris 2-1 Kroasia. (*)
Editor : Hendra Efison