PADEK.JAWAPOS.COM – Portugal akan menghadapi Kroasia pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Toronto, Kanada, Jumat (3/7/2026) pukul 06.00 WIB. Laga ini diprediksi berlangsung ketat karena mempertemukan dua tim Eropa yang sama-sama memiliki pengalaman panjang di turnamen besar dan memburu tiket ke babak 16 besar.
Portugal datang dengan status salah satu unggulan meski perjalanan mereka di fase grup belum sepenuhnya mulus.
Tim asuhan Roberto Martínez lolos sebagai runner-up Grup K setelah bermain imbang melawan RD Kongo dan Kolombia serta meraih kemenangan telak 5-0 atas Uzbekistan.
Di sisi lain, Kroasia menunjukkan karakter khas sebagai tim yang sulit ditaklukkan di turnamen besar.
Setelah kalah dari Inggris pada laga pembuka, mereka bangkit dengan mengalahkan Panama dan Ghana untuk mengamankan tiket ke fase gugur sebagai runner-up Grup L.
Portugal Unggul Kualitas, Kroasia Punya Mental Turnamen
Secara materi pemain, Portugal sedikit lebih diunggulkan. Roberto Martínez memiliki banyak opsi di setiap lini sehingga dapat mengubah pendekatan permainan sesuai kebutuhan pertandingan.
Kekuatan utama Portugal berada di lini tengah yang mampu menguasai tempo permainan sekaligus menjadi motor serangan.
Variasi serangan melalui kedua sisi lapangan maupun kombinasi di area tengah menjadi salah satu kelebihan yang berpotensi merepotkan pertahanan Kroasia.
Martínez menegaskan timnya akan menghadapi fase gugur layaknya "Piala Dunia kedua" karena setiap pertandingan kini bersifat hidup-mati.
Ia juga mengingatkan bahwa Kroasia merupakan lawan yang memiliki tradisi kuat di turnamen besar.
Sebaliknya, Kroasia datang dengan modal pengalaman. Tim besutan Zlatko Dalić dikenal disiplin bertahan, sabar menunggu peluang, dan mampu tampil efektif dalam pertandingan sistem gugur.
Laga ini juga diperkirakan menjadi salah satu pertemuan terakhir dua ikon sepak bola dunia di ajang Piala Dunia, yakni Cristiano Ronaldo dan Luka Modrić.
Keduanya tetap menjadi figur penting bagi tim masing-masing meski telah memasuki penghujung karier internasional.
Duel Lini Tengah Diprediksi Jadi Penentu
Pertarungan di sektor tengah diperkirakan menjadi kunci pertandingan. Jika Portugal mampu mendominasi penguasaan bola dan memaksimalkan peluang, peluang mereka untuk melaju ke babak 16 besar akan semakin terbuka.
Sebaliknya, Kroasia diprediksi akan mengandalkan organisasi permainan yang rapat, transisi cepat, dan efektivitas memanfaatkan setiap peluang yang tercipta.
Rekor pertemuan juga sedikit berpihak kepada Portugal. Dari 10 pertemuan sebelumnya, Portugal meraih tujuh kemenangan, sedangkan Kroasia baru sekali menang.
Namun, kedua tim belum pernah saling berhadapan di putaran final Piala Dunia sehingga laga ini diperkirakan menghadirkan cerita baru.
Melihat kualitas skuad, kedalaman pemain, serta variasi permainan, Portugal memiliki peluang sedikit lebih besar untuk lolos.
Namun, pengalaman Kroasia dalam pertandingan gugur membuat laga ini diprediksi berlangsung ketat hingga menit-menit akhir, bahkan berpotensi berlanjut ke babak tambahan apabila kedua tim gagal memanfaatkan peluang di waktu normal. Prediksi skor Portugal 2-1 Kroasia.(*)
Editor : Hendra Efison