PADEK.JAWAPOS.COM – Manchester United akan kembali tampil di Liga Champions pada musim 2026/2027. Pelatih Michael Carrick menilai jadwal yang lebih padat justru membuat musim baru lebih menarik dan sesuai dengan karakter timnya.
Pada musim 2025/2026, Manchester United tidak tampil di kompetisi Eropa dan tersingkir lebih awal dari ajang piala domestik. Kondisi tersebut membuat Setan Merah lebih banyak hanya memainkan satu pertandingan Liga Inggris setiap pekan setelah Carrick mengambil alih kursi pelatih pada Januari.
Meski demikian, Manchester United mampu menutup musim di peringkat ketiga Liga Inggris sehingga memastikan tiket kembali ke Liga Champions.
Dengan keikutsertaan di kompetisi elite Eropa itu, kalender pertandingan musim ini dipastikan jauh lebih padat, bahkan sebelum memperhitungkan perjalanan di kompetisi piala maupun fase gugur Liga Champions.
Baca Juga: Manchester United vs AC Milan: Carrick Bawa 26 Pemain, Marcus Rashford Masuk Skuad
Carrick mengaku tidak melihat padatnya jadwal sebagai masalah. Menurutnya, Manchester United justru lebih siap menjalani musim dengan banyak pertandingan dibandingkan musim lalu.
"Kami mungkin jauh lebih siap menghadapi musim seperti ini, dengan Liga Champions atau kompetisi Eropa serta turnamen piala, dibandingkan musim lalu," ungkap Carrick dalam wawancara yang dirilis laman resmi klub.
Pelatih berusia 45 tahun itu mengatakan dirinya kerap ditanya mengenai kesiapan tim menghadapi peningkatan jumlah pertandingan. Namun, bagi Carrick, para pemain dan staf pelatih lebih terbiasa menjalani musim dengan ritme laga yang padat.
"Bagi para pemain, juga bagi saya dan staf pelatih, kami justru lebih terbiasa menjalani musim dengan jadwal seperti ini daripada musim ketika kami hanya memainkan jumlah pertandingan yang minim," ujarnya.
Baca Juga: Mbappe Pasang Target Tinggi Bersama Mourinho, Real Madrid Bidik Gelar Musim 2026/2027
Tantangan terbesar justru terjadi pada pengujung musim lalu. Saat itu, Manchester United hanya bermain sekali dalam sepekan sehingga sebagian pemain harus menunggu lebih lama untuk kembali tampil, sementara tim memiliki waktu latihan yang sangat banyak.
"Musim lalu, terutama menjelang akhir kompetisi, justru lebih menantang. Para pemain hanya bermain sekali dalam sepekan, bahkan ada yang tidak mendapat kesempatan bermain dan bertanya-tanya kapan laga berikutnya akan datang. Menjaga semua pemain tetap kompak sebagai satu tim menjadi tantangan karena waktu latihan sangat banyak. Musim ini akan sedikit berbeda," tutur Carrick.
Ia menjelaskan bahwa ketika musim dimulai, intensitas latihan memang akan berkurang. Namun, lebih banyak pemain akan mendapat kesempatan tampil karena padatnya jadwal pertandingan.
Selain membahas jadwal kompetisi, Carrick melihat mentalitas para pemain tetap terjaga setelah memastikan tiket Liga Champions. Ia menegaskan skuadnya tidak ingin cepat puas dengan pencapaian musim lalu.
"Salah satu hal terbesar yang saya lihat adalah rasa lapar para pemain yang masih terus terbawa. Mereka merasa apa yang telah dicapai belum cukup. Kami senang dengan pencapaian itu, tetapi kami ingin lebih banyak lagi. Memiliki ambisi seperti itu memang seharusnya," kata Carrick.
Menurut Carrick, Manchester United kini sepenuhnya fokus menghadapi tantangan musim baru, bukan menikmati hasil yang sudah diraih.
"Pembicaraan kami bukan tentang itu. Pengalaman musim lalu tetap kami simpan sebagai bekal, tetapi fokus kami sekarang adalah apa yang harus kami lakukan berikutnya," ujar Carrick.
Carrick juga menilai rangkaian tur pramusim di Swedia, Irlandia, dan Polandia dengan ritme pertandingan Sabtu-Rabu-Sabtu menjadi persiapan yang tepat untuk menghadapi musim baru.
Baca Juga: Preview Liverpool vs Como 1907: Dua Laga Sehari, Penutup Pramusim The Reds di Anfield
Manchester United akan menghadapi AC Milan pada laga uji coba terakhir pramusim, pada Sabtu (15/8/2026) pukul 21.45 WIB, di Stadion Tarczynski, Wroclaw, Polandia. Duel ini menjadi kesempatan terakhir bagi skuad asuhan Michael Carrick mematangkan persiapan sebelum memulai musim 2026/2027 di Liga Inggris dan Liga Champions.(*)
Editor : Heri Sugiarto