PADEK.JAWAPOS.COM—Kota Payakumbuh kembali menjadi panggung pacuan kuda berskala nasional melalui IHR Merdeka Cup 2026 yang digelar SARGA.CO di Lapangan Pacuan Kuda Kubu Gadang, Minggu (23/8).
Ajang tersebut menjadi kunjungan kedua SARGA.CO ke Payakumbuh. Sebanyak 78 kuda dari berbagai daerah turun berlaga dalam kompetisi yang mempertandingkan 15 kelas dengan total hadiah mencapai Rp450 juta.
Peserta datang dari sejumlah daerah, mulai dari Sumatera Barat hingga Jawa Barat dan DKI Jakarta.
Mereka bersaing dalam berbagai kategori berdasarkan kelompok umur, tinggi kuda, hingga kelas pacuan tradisional.
Direktur Komersial SARGA.CO Diana Airin mengatakan penyelenggaraan IHR tidak hanya berorientasi pada kompetisi.
Ajang tersebut juga menjadi bagian dari upaya mendorong perkembangan olahraga berkuda di Indonesia.
“Pacuan kuda ini memiliki tradisi yang sudah ada sejak dahulu. Kami ingin ikut meningkatkan potensi olahraga berkuda Indonesia dan membawanya ke level yang lebih luas,” ujar Diana.
Payakumbuh Dinilai Punya Antusiasme Tinggi
VP Marketing & Operation SARGA.CO Kevin Jonathan menyebut Payakumbuh memiliki posisi penting dalam perjalanan IHR.
Tahun ini menjadi kali kedua penyelenggara membawa ajang tersebut ke Kota Payakumbuh.
Menurut Kevin, antusiasme masyarakat terhadap olahraga pacuan kuda menjadi salah satu pertimbangan SARGA.CO kembali memilih Payakumbuh sebagai lokasi penyelenggaraan.
Perpaduan antara kompetisi profesional, tradisi pacuan kuda dan kemasan penyelenggaraan yang lebih modern menjadi kekuatan IHR Merdeka Cup 2026.
IHR Merdeka Cup 2026 sendiri merupakan kejuaraan keenam dalam kalender IHR sepanjang 2026.
Setelah Payakumbuh, SARGA.CO berharap rangkaian kejuaraan tersebut dapat terus digelar di berbagai daerah.
Pacuan Kuda Dibawa ke Jangkauan Internasional
Selain memperluas penyelenggaraan ke berbagai daerah, IHR juga berupaya memperkenalkan pacuan kuda Indonesia kepada penonton yang lebih luas melalui platform digital.
Pertandingan disiarkan secara langsung melalui live streaming dengan menggunakan bahasa Inggris.
Kemasan tersebut diharapkan membuka peluang pertandingan pacuan kuda Indonesia disaksikan penonton dari mancanegara.
“Harapannya IHR bisa menjangkau lebih banyak daerah dan semakin dikenal, bukan hanya di Indonesia tetapi juga di luar negeri,” kata Diana.
Melalui IHR Merdeka Cup 2026, Payakumbuh tidak hanya menjadi lokasi perlombaan, tetapi kembali mendapat ruang sebagai salah satu panggung penting bagi perkembangan pacuan kuda di Indonesia.(*)
Editor : Hendra Efison