PADEK.JAWAPOS.COM — Xabi Alonso dan Alvaro Arbeloa akan berhadapan sebagai pelatih ketika Chelsea bertandang ke markas Fulham dalam derby London pada pekan pembuka Premier League 2026/2027 di Craven Cottage, Selasa (25/8/2026) pukul 02.00 dini hari WIB. Keduanya menjalani debut sebagai pelatih di Premier League dalam pertandingan yang sama.
Pertemuan tersebut menjadi duel menarik bagi dua sahabat lama yang pernah berbagi ruang ganti di Liverpool, Real Madrid, dan tim nasional Spanyol.
Alonso dan Arbeloa tercatat bermain bersama dalam 262 pertandingan untuk ketiga tim tersebut. Mereka juga sama-sama menjadi bagian dari generasi emas Spanyol yang meraih gelar Piala Eropa 2008 dan 2012 serta Piala Dunia 2010.
Di Liverpool, Alonso bergabung pada Agustus 2004, sementara Arbeloa datang pada Januari 2007. Keduanya kemudian sama-sama melanjutkan karier ke Real Madrid pada musim panas 2009, hanya dalam rentang beberapa pekan.
Baca Juga: Bremer Cetak Gol ke-11 via Sundulan Sejak 2022/23, Juventus Taklukkan Frosinone 1-0
Alonso dan Arbeloa bermain bersama Spanyol sebanyak 38 kali. Keduanya mengakhiri karier sebagai pemain pada akhir musim 2016/2017.
Dari Rekan Setim Menjadi Rival di Bangku Pelatih
Hubungan keduanya berlanjut ke dunia kepelatihan. Alonso dan Arbeloa sama-sama menangani Real Madrid pada musim 2025/2026.
Alonso lebih dahulu menjadi pelatih Real Madrid setelah meninggalkan Bayer Leverkusen pada akhir musim 2024/2025. Namun, masa kepemimpinannya di Madrid berakhir pada Januari 2026.
Arbeloa kemudian mengambil alih posisi tersebut setelah sebelumnya menangani tim cadangan Real Madrid. Keduanya pada akhirnya sama-sama meninggalkan jabatan sebagai pelatih Real Madrid pada musim tersebut.
Kini, keduanya memulai babak baru di Inggris. Alonso dipercaya menangani Chelsea, sedangkan Arbeloa menjadi manajer Fulham.
Pertandingan ini memiliki catatan historis. Duel Fulham vs Chelsea menjadi pertama kalinya debut seorang pelatih di Premier League berlangsung melawan mantan rekan setimnya dalam kompetisi tersebut.
Chelsea dan Fulham Hanya Terpaut Satu Posisi
Pertandingan di Craven Cottage menjadi pembuka perjalanan kedua klub pada musim 2026/2027.
Pada musim sebelumnya, Fulham mengakhiri Premier League di posisi ke-11, sedangkan Chelsea finis di peringkat ke-10. Kedua klub hanya terpaut satu posisi.
Chelsea datang dengan catatan kuat dalam laga pembuka yang berstatus derby London.
Pertandingan kontra Fulham merupakan derby London keenam Chelsea pada pekan pembuka Premier League, setelah lima pertandingan sebelumnya berakhir tanpa kekalahan bagi The Blues.
Chelsea memenangi 11 dari 14 pertandingan Premier League terakhir yang dimainkan pada hari Senin waktu setempat.
Baca Juga: Debut Iraola Nyaris Berakhir dengan Kekalahan, Szoboszlai Selamatkan Liverpool di Menit 90+9
Di Craven Cottage, Chelsea memenangi enam dari delapan pertemuan terakhir melawan Fulham di Premier League, sedangkan dua pertandingan lainnya menjadi milik Fulham.
Namun, Chelsea gagal memenangkan laga pembuka Premier League dalam tiga musim terakhir, dengan catatan dua hasil imbang dan satu kekalahan.
Alonso Pastikan Chelsea Tanpa Masalah Cedera Baru
Menjelang pertandingan, Alonso menyatakan Chelsea tidak memiliki masalah cedera baru.
Danny Welbeck dinyatakan dapat bermain setelah sebelumnya membutuhkan beberapa hari dengan intensitas latihan yang lebih ringan karena masalah kecil.
Sementara itu, para pemain yang terlambat kembali ke pramusim karena Piala Dunia 2026 juga tersedia untuk dipilih menghadapi Fulham.
“Mereka semua tersedia dan bisa dipilih dalam susunan pemain melawan Fulham,” ujar Alonso dalam konferensi pers jelang laga.
Arbeloa: Garcia dan Palacios Pemain Muda Berbakat
Sementara itu, Alvaro Arbeloa mengatakan persiapan Fulham selama pramusim berjalan positif. Ia mengapresiasi sikap para pemain yang terbuka terhadap ide-ide baru dan menyebut timnya sudah siap menghadapi pertandingan besar tersebut.
"Kami merasa siap. Pertandingan besar dan kami merasa percaya diri," ujar Arbeloa dalam konferensi pers.
Fulham melakukan sejumlah perubahan di bawah Arbeloa. Klub tersebut mendatangkan Jonah Kusi-Asare secara permanen, Shea Charles, serta dua pemain dari Real Madrid, Gonzalo Garcia dan Cesar Palacios.
Menurut Arbeloa, Garcia dan Palacios merupakan pemain muda berbakat dengan ambisi besar dan sesuai dengan gaya bermain yang ingin diterapkannya di Fulham. Keduanya juga sudah mengenal Arbeloa dari masa mereka di Real Madrid.
Baca Juga: Tendangan Terakhir Jadi Mimpi Buruk Newcastle, Penalti Szoboszlai Menit 90+9 Selamatkan Liverpool
Baginya, fokus utama bukan sekadar hasil pertandingan, melainkan proses dan performa yang ditunjukkan para pemain.
"Kami tidak tahu apakah kami akan menang atau kalah. Namun, saya ingin tim yang kompetitif, tim yang percaya bahwa kami bisa mengalahkan siapa pun," ujar Arbeloa.
Chelsea akan berusaha mengawali era Alonso dengan kemenangan, sementara Arbeloa menghadapi tantangan serupa bersama Fulham. Pertemuan dua mantan rekan setim tersebut menjadi salah satu daya tarik utama derby London di Craven Cottage.(*)
Editor : Heri Sugiarto