Di bawah terik matahari, mereka tampak mengenakan kostum mencolok sambil melambaikan tangan kepada pengendara dan pejalan kaki.
Pantauan di lapangan, sejumlah anak terlihat beraksi di persimpangan jalan utama kota. Salah satu di antaranya, AL (nama samaran), mengaku masih duduk di kelas 4 SD dan mulai bekerja setelah pulang sekolah.
“Kelas 4 SD, bang. Jalannya dari pulang sekolah. Uangnya buat beli keperluan sekolah sama jajan. Keinginan sendiri, bang,” ujarnya, Sabtu (1/11/2025).
Kondisi ini menimbulkan kekhawatiran terhadap keselamatan dan perkembangan anak-anak. Mereka kerap berada di area lalu lintas padat tanpa perlindungan, berisiko mengalami kelelahan, cedera, hingga tekanan psikologis.
“Kasihan lihatnya, mereka masih kecil sudah harus mencari uang di kondisi cuaca panas seperti ini,” kata Nur Aisyah (23), seorang mahasiswa yang ditemui di lokasi.
Sebagian warga mengaku dilema. Ada yang ingin membantu dengan memberikan uang atau makanan, namun khawatir tindakan itu justru memperpanjang praktik serupa di masa mendatang.
Banyak pihak menilai kegiatan ini bukan sekadar hiburan jalanan, melainkan bentuk eksploitasi anak terselubung.
Masyarakat berharap Pemerintah Kota Padang segera menertibkan fenomena ini serta memberikan solusi melalui pembinaan dan pendekatan edukatif agar anak-anak dapat kembali ke lingkungan belajar yang aman.
Fenomena anak menjadi badut jalanan kini menjadi tantangan sosial baru yang membutuhkan perhatian serius dari pemerintah, lembaga sosial, dan masyarakat untuk mencegah praktik eksploitasi anak di ruang publik.(cr5)
Editor : Hendra Efison