Pertandingan ini menjadi peluang bagi Arsenal untuk mengamankan tiga poin penting di tengah persaingan papan atas, sementara Sunderland mencoba mempertahankan momentum usai menang 3-0 atas Burnley.

Sebelumnya, tim asuhan Regis Le Bris juga mampu mencatat hasil penting di luar kandang, termasuk kemenangan atas Chelsea serta hasil imbang melawan Liverpool.

Dalam konferensi pers jelang laga melawan Sunderland, pelatih Arsenal Mikel Arteta menegaskan fokus timnya adalah meraih kemenangan meski menghadapi lawan yang tampil konsisten musim ini.

“Ini kesempatan lain untuk menang dan mendapatkan hak memenangkan pertandingan. Ini akan menjadi laga yang sangat sulit,” ujar Arteta.

Pelatih Sunderland Regis Le Bris juga menyatakan timnya siap menghadapi tantangan berat melawan Arsenal.

“Kami harus menunjukkan versi terbaik Sunderland dengan mentalitas underdog. Ini tantangan sulit, tetapi tetap mungkin jika kami percaya,” kata Le Bris.

Kondisi Pemain Arsenal

Arteta memberikan pembaruan kondisi pemain menjelang duel malam ini. Bukayo Saka dan Martin Odegaard menunjukkan perkembangan positif, tapi pertandingan ini datang terlalu cepat bagi keduanya.

“Martin semakin membaik. Kami percaya hanya tinggal beberapa hari lagi,” kata Arteta. “(Kondisi pinggul Saka) semakin membaik. Semoga segera kembali bersama kami,” tambahnya.

Sementara itu Jurrien Timber sempat absen latihan pada Kamis, namun Arteta memastikan bek asal Belanda itu tersedia untuk laga ini.

Max Dowman masih absen beberapa minggu karena cedera ligamen pergelangan kaki, sementara Mikel Merino belum dipastikan kembali akibat cedera kaki.

Jika Odegaard belum siap, Kai Havertz berpeluang kembali dimainkan di lini tengah. Noni Madueke juga berpotensi mendapat kesempatan tampil setelah mencetak gol dan assist pada laga sebelumnya.

Di lini depan, Viktor Gyokeres berpeluang mempertahankan posisi starter, sementara Leandro Trossard bisa tampil di sisi kiri.

Kondisi Tim Sunderland

Kapten Sunderland Granit Xhaka dipastikan absen menghadapi mantan klubnya karena cedera pergelangan kaki. Bertrand Traore juga masih menjalani pemulihan cedera dan tidak tersedia untuk pertandingan ini.

Pelatih Regis Le Bris mengisyaratkan pemain anyar Nilson Angulo berpeluang menjalani debut, sementara penjaga gawang pelapis Melker Ellborg kecil kemungkinan tampil. Rekrutan musim dingin Jocelin Ta Bi juga masih diragukan karena belum mencapai kebugaran penuh.

Performa dan Statistik Pertemuan

Dalam sejarah liga, Sunderland belum pernah menang dalam 16 kunjungan terakhir ke kandang Arsenal, dengan kemenangan tandang terakhir terjadi pada November 1983.

Secara keseluruhan, Sunderland hanya meraih satu kemenangan dalam 28 pertemuan liga terakhir melawan Arsenal.

Arsenal juga mencatat rekor tidak terkalahkan dalam 43 laga kandang terakhir melawan tim promosi, termasuk 14 kemenangan beruntun.

Sunderland menghadapi tantangan performa tandang, tidak menang dalam tujuh laga tandang liga terakhir dan hanya mencetak tiga gol dalam periode tersebut.

Meski demikian, mereka tetap memiliki pertahanan efektif dengan hanya kebobolan 26 gol musim ini, salah satu catatan terbaik di liga.

Dengan kondisi klasemen dan statistik pertemuan yang ada, ini berpotensi menjadi pertandingan penting dalam persaingan papan atas sekaligus ujian konsistensi tim tamu yang tampil mengejutkan sepanjang musim.(*)

Jadwal dan Lokasi Pertandingan

• Pertandingan: Arsenal vs Sunderland
• Stadion: Emirates Stadium, London
• Waktu: Sabtu, 7 Januari 2026 pukul 22.00 WIB.

Prediksi Susunan Pemain:

Arsenal (4-2-3-1): Raya; White, Saliba, Gabriel, Calafiori; Zubimendi, Rice; Madueke, Havertz, Trossard; Gyokeres.

Sunderland (5-4-1): Roefs; Hume, Mukiele, Ballard, Alderete, Reinildo; Diarra, Sadiki, Le Fée, Talbi; Brobbey.