Guardiola membawa City meraih gelar keempat Liga Inggris secara berturut-turut, setahun setelah membawa timnya meraih treble bersejarah: Liga Inggris, Liga Champions dan Piala FA.
Peraih gelar La Liga, Real Madrid mengalahkan City di perempat final Liga Champions dalam perjalanan menuju raihan gelar ke-15 di Eropa pada 1 Juni lalu.
"Real Madrid adalah tim terbaik. Mereka adalah juara bertahan Liga Champions," kata Messi dengan tegas saat ditanya tentang tim terbaik.
"Jika dilihat dari hasil, Madrid yang terbaik. Tapi kalau dari gaya permainan, Manchester City arahan Pep Guardiola yang terbaik," tambahnya kepada Infobae.
Guardiola menerapkan gaya permainan yang dikenal dengan sebutan “tiki-taka”, berdasarkan penguasaan bola dan umpan pendek, yang memungkinkan Messi memanfaatkan kemampuannya secara maksimal.
Selama empat tahun Guardiola memimpin tim (2008-2012), Barcelona memenangkan 14 gelar, termasuk dua Liga Champions UEFA dan tiga La Liga. Messi adalah poros tengah tim dan bersinar di bawah bimbingan taktis Guardiola.
Messi bergabung dengan FC Barcelona tahun 2000, ketika usianya 13 tahun. Tiga tahun kemudian, Messi melakukan debut tim pertamanya dalam pertandingan persahabatan melawan Porto.
Pada musim 2004-2005, Messi mencetak gol pertamanya di Liga Spanyol. Pemain termuda dalam sejarah FC Barcelona yang mencetak gol di pertandingan resmi.
Soal Copa America yang akan segera dimulai di Amerika Serikat, Messi optimistis Argentina bisa mempertahankan gelar juara.
Messi saat ini sedang berlatih bersama timnas Argentina di Miami. Penyerang Inter Miami itu akan menjadi kapten La Albiceleste di Copa America yang akan digelar mulai 20 Juni hingga 14 Juli.
"Saya pikir Argentina selalu menjadi favorit. Ketika turnamen dimulai, baik itu Piala Dunia, Copa America, atau apa pun, Argentina adalah kandidat seperti Brasil dan terlebih lagi di Copa America ini. Tapi saya pikir tim Amerika Selatan saat ini sangat kuat," jelas Messi yang kontraknya dengan Inter Miami berakhir pada Desember 2025.
Bintang sepak bola berusia 36 tahun ini juga menyinggung soal masa depannya di tim nasional Argentina. Ia belum memutuskan kapan akan pensiun.
"Itu tergantung bagaimana perasaan saya, bagaimana kondisi fisik saya. Saya harus realistis dengan diri saya sendiri. Dan tahu apakah saya mampu untuk bisa bersaing dan membantu rekan tim di samping saya. Masih ada waktu tersisa, dan saya tidak tahu bagaimana saya akan berada di saat itu," kata Messi.(*)