Dalam satu-satunya pertemuan sebelumnya di ajang UEFA, Monaco menang 3-1 atas Manchester City di kandang setelah kalah 3-5 di Inggris, dan lolos lewat aturan gol tandang pada babak 16 besar Liga Champions 2016/2017.
John Stones tampil untuk City dalam kedua laga itu, sementara Bernardo Silva bermain untuk Monaco.
Secara statistik, Monaco hanya kalah satu kali dari sembilan pertandingan Eropa terakhir di kandang melawan tim Inggris (M6 S2), termasuk tiga kemenangan terakhir.
Namun, performa klub Ligue 1 ini di Liga Champions menurun, dengan hanya satu kemenangan dari tujuh laga terakhir (S1 K5).
Manchester City menghadapi catatan negatif di laga tandang Liga Champions, dengan empat kekalahan beruntun. Tapi secara keseluruhan, City hanya kalah tiga kali dari 21 pertandingan fase grup Liga Champions terakhir (M14 S4) dan gagal mencetak gol hanya dua kali dari 30 pertandingan UEFA terakhir.
Pertandingan ini juga menjadi momen penting bagi penyerang Manchester City, Erling Haaland, yang akan menjalani penampilan ke-50 di Liga Champions.
Haaland berpotensi memecahkan rekor gol terbanyak dalam 50 pertandingan pertamanya, melewati catatan Ruud van Nistelrooy yang 43 gol, setelah sebelumnya mencetak gol ke-50 di Matchday 1 musim ini.
Jelang laga, Guardiola diperkirakan akan merotasi pemain. Rodri menjadi perhatian utama Guardiola setelah mengeluhkan nyeri lutut dan absen dalam kemenangan 5-1 atas Burnley.
Meski ikut perjalanan ke Monaco bersama skuad, Guardiola kemungkinan akan memastikan Rodri sepenuhnya fit sebelum diturunkan.
"Dia merasa jauh lebih baik dibanding sebelum laga melawan Burnley, tapi saat ini belum siap bermain tiga pertandingan seminggu di level top,” kata Guardiola, kemarin.
Abdukodir Khusanov juga cedera pergelangan kaki, sementara Rayan Ait-Nouri dan Omar Marmoush tetap absen.
Phil Foden kemungkinan diistirahatkan, sedangkan Rayan Cherki belum siap tampil meski sudah kembali berlatih.
Guardiola kemungkinan menurunkan Nico Gonzalez di lini tengah bersama Tijjani Reijnders.
Phil Foden juga bisa diistirahatkan agar kapten Bernardo Silva tampil. Sementara itu, Gianluigi Donnarumma, Josko Gvardiol, Ruben Dias, Erling Haaland, dan Jeremy Doku diprediksi akan starter.
Pep Guardiola menyoroti kualitas Monaco: “Mereka selalu mengagumi pemain muda. Klub ini memiliki sejarah panjang dan selalu memiliki tim yang bagus. Mereka bermain agresif dan suka memanfaatkan ruang di dalam kanal permainan. Semoga kami bisa membaca permainan mereka dengan baik,” ungkap dia.
Monaco sendiri menghadapi masalah cedera menjelang laga ini. Denis Zakaria absen sekitar sebulan lagi karena masalah abduktor, Lukas Hradecky cedera lutut, dan Aleksandr Golovin mengalami cedera hamstring.
Sementara itu, Pogba belum pernah bermain sejak bergabung dengan klub barunya ini dan masih diragukan kebugarannya.
Di bawah pelatih Adi Hutter, Monaco datang dari kekalahan 3-1 melawan Lorient di Ligue 1 dan kalah 4-1 dari Club Brugge di laga pembuka Liga Champions.
"Semua tahu kami kalah dari Lorient [3-1 akhir pekan lalu], tapi ini akan menjadi pertandingan yang benar-benar berbeda. Lorient bertahan dengan blok rendah, sementara City akan lebih banyak menguasai bola. Kami harus siap menderita. Semua tim yang menghadapi City harus siap. Kami ingin menampilkan performa terbaik musim ini," jelas Hutter.(*)
Prediksi Susunan Pemain Monaco vs Manchester City
Monaco: Köhn; Vanderson, Dier, Kehrer, Henrique; Akliouche, Coulibaly, Teze, Fati; Balogun, Biereth.
Man City: Donnarumma; Nunes, Dias, Gvardiol, O’Reilly; Nico; Bobb, Bernardo, Foden, Doku; Haaland.
Editor : Heri Sugiarto