Mengapa Kedai Minuman Menjamur di Taiwan, Tapi Warganya Malah Takut Manis?

Penulis: Indah Maya Sari, Dosen Fakultas Ekonomi dan Bisnis Universitas Andalas

Budaya Hand-Shaken Tea (手搖飲 - Shǒuyáoyǐn) sebagai Pengganti Air Putih

Di Taiwan, membeli minuman di kedai bukan lagi sebuah bentuk "jajan mewah" di akhir pekan, melainkan sudah menjadi kebutuhan hidrasi harian. Perilaku konsumen ini disebut dengan istilah utilitarian consumption (konsumsi fungsional). Karena iklim Taiwan yang sangat lembap dan panas saat musim panas, warga membutuhkan minuman segar yang bisa dibawa ke mana-mana sepanjang hari.

Menariknya, es teh racikan tangan (hand-shaken tea) di Taiwan didominasi oleh teh asli berkualitas tinggi, seperti oolong, teh hijau, atau teh hitam, bukan sirup perisa buatan. Bagi mereka, segelas teh dingin adalah pengganti air putih yang menyegarkan untuk menemani aktivitas bekerja atau kuliah.

Kamus Tingkat Kemanisan yang Sangat Presisi

Bukti paling kuat bahwa orang Taiwan sebenarnya tidak suka terlalu manis adalah diciptakannya sistem kustomisasi tingkat kemanisan (sugar level) yang sangat ketat di setiap kedai. Di Indonesia, kita mungkin baru akrab dengan pilihan "normal" atau "less sugar". Namun, di Taiwan, tingkat kemanisan dibagi menjadi skala persentase yang sangat detail:

• Regular Sugar (正常糖 - Zhèngcháng táng): 100% — hampir tidak pernah dipesan oleh warga lokal, biasanya hanya dibeli oleh turis.
• Less Sugar (少糖 - Shǎo táng): 70%.
• Half Sugar (半糖 - Bàn táng): 50%.
• Slight Sugar (微糖 - Wēi táng): 30% — pilihan paling populer bagi mayoritas warga Taiwan.
• No Sugar (無糖 - Wú táng): 0% — sangat sering dipesan untuk teh murni agar rasa asli daun tehnya tetap terasa.

Jika Anda membeli minuman di Taiwan dan meminta tingkat manis 100%, kasir setempat sering kali akan mengonfirmasi ulang dengan heran karena bagi lidah mereka, tingkat kemanisan tersebut sudah di luar batas kenyamanan.

Pujian Tertinggi untuk Makanan Manis: "Tidak Terlalu Manis"

Ada sebuah lelucon budaya yang sangat nyata di Taiwan: pujian tertinggi yang bisa diberikan seorang warga Taiwan terhadap makanan penutup, kue, atau minuman manis adalah "Tidak terlalu manis" (不會太甜 - Bú huì tài tián).

Jika mereka meminum sesuatu dan rasanya pas serta tidak membuat tenggorokan serak, mereka akan menganggapnya sangat enak. Hal ini dipengaruhi oleh kesadaran kesehatan (health-conscious culture) yang sangat tinggi di Taiwan. Masyarakat urban di sana sangat memperhatikan asupan kalori dan risiko diabetes sehingga industri minuman pun dipaksa beradaptasi dengan menyediakan opsi rendah gula demi bisa bertahan di pasar yang kompetitif.

Tekstur Chewy yang Menggantikan Fungsi Gula

Lantas, mengapa citra "minuman manis" begitu melekat pada Taiwan? Jawabannya terletak pada topping-nya, bukan pada air tehnya. Orang Taiwan sangat menyukai tekstur makanan yang kenyal atau yang mereka sebut sebagai "Q" atau "QQ", seperti boba, taro ball, jeli, atau puding.

Bagi mereka, kepuasan meminum bubble tea bukan datang dari rasa manis cairannya, melainkan dari sensasi mengunyah (mouthfeel) boba yang kenyal di dalam mulut. Oleh karena itu, formula rahasia orang Taiwan saat memesan boba milk tea adalah teh tanpa gula (0%) atau gula sedikit (30%), dipadukan dengan boba yang rasa manisnya sudah didapat secara alami dari proses perendaman dalam air gula merah (brown sugar).

Kesimpulan

Orang Taiwan tidak menyukai rasa manis yang pekat; mereka menyukai kombinasi kesegaran teh murni dan tekstur kunyahan yang unik. Industri ritel minuman di Taiwan berhasil merajai dunia justru karena mereka tidak mendikte rasa, melainkan memberikan kendali penuh kepada konsumen untuk menentukan sendiri seberapa sehat dan seberapa manis minuman yang ingin mereka teguk hari itu. (*)