Jet tempur F-35 Lightning II mengalami malfungsi saat sedang melakukan latihan di pangkalan angkatan udara Eielson, sekitar 40 kilo selatan Fairbanks, Alaska.
Pilot menyatakan keadaan darurat di udara sebelum kecelakaan terjadi. Pilot berhasil keluar dari pesawat menggunakan kursi ejeksi dan mendarat dengan selamat menggunakan parasut.
Pesawat jatuh dan meledak saat mendarat, menyebabkan kerusakan signifikan pada pesawat. Pilot dibawa ke rumah sakit angkatan darat Bassett dan dalam kondisi stabil.
Penyebab kecelakaan ini masih dalam penyelidikan oleh pihak angkatan udara Amerika Serikat. Menurut Kolonel Paul Townsend, komandan dari 354th Fighter Wing, pilot mengalami malfungsi di udara yang menyebabkan kecelakaan tersebut.
Kolonel Paul Townsend menyatakan bahwa angkatan udara Amerika Serikat akan melakukan investigasi menyeluruh untuk meminimalkan kemungkinan kejadian serupa di masa depan.
Pangkalan udara Eielson telah dipilih untuk menampung 54 jet tempur F-35 sejak tahun 2016, dengan perluasan yang mencakup pembangunan 36 gedung baru dan puluhan unit perumahan.
Pesawat F-35 adalah program pertahanan termahal di Amerika Serikat dan merupakan sumber pendapatan terbesar bagi Lockheed Martin. Pesawat F-35 dapat terbang lebih dari 12 jam dan mencapai hampir seluruh belahan bumi utara dalam satu misi.
Ini bukan pertama kalinya F-35 mengalami kecelakaan. Pada Mei 2024, sebuah F-35 jatuh di New Mexico setelah berhenti untuk mengisi bahan bakar.
Dengan kejadian ini, diharapkan investigasi yang dilakukan dapat memberikan jawaban yang jelas mengenai penyebab kecelakaan dan langkah-langkah yang dapat diambil untuk mencegah kejadian serupa di masa depan.(*)
Editor : Hendra Efison