Cunha mengalami cedera otot saat membela Setan Merah yang meraih kemenangan atas Burnley pada lanjutan Premier League, di Old Trafford, Sabtu (30/8).
Cunha terjatuh di menit ke-28 babak pertama dan langsung mendapat perawatan medis. Ia masih mampu berjalan ke luar lapangan, tapi tidak dapat melanjutkan permainan dan digantikan Joshua Zirkzee.
Kondisi tersebut membuat pelatih Carlo Ancelotti harus mengeluarkannya dari daftar pemain yang telah diumumkan pada Senin lalu (25/8).
"Setelah diskusi antara departemen medis Manchester United dan tim nasional, striker Matheus Cunha telah dinyatakan absen karena cedera otot yang dialaminya dalam pertandingan Liga Primer melawan Burnley," kata federasi sepak bola Brasil dalam sebuah pernyataan, dilansir The Daily Star.
Sebagai pengganti, Ancelotti memanggil penyerang Flamengo, Samuel Lino. Pemain berusia 25 tahun itu tengah menunjukkan performa menjanjikan bersama klub asal Rio de Janeiro tersebut.
Sejak bergabung dengan Flamengo, Lino telah tampil dalam delapan pertandingan dengan torehan dua gol dan delapan assist.
Cedera yang dialami Cunha menambah daftar pemain Brasil yang harus dicoret dari skuad karena masalah serupa.
Ia menjadi pemain keempat yang batal memperkuat tim nasional dalam periode persiapan menuju pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026.
Sebelumnya, tiga nama lain juga dipastikan absen. Mereka adalah Alex Sandro, bek kiri Flamengo; Joelinton, gelandang Newcastle United; serta Vanderson, bek kanan AS Monaco.
Ketiganya dicoret akibat cedera yang dialami saat memperkuat klub masing-masing.
Untuk menutupi kekosongan tersebut, Ancelotti juga memanggil dua pemain lain. Jean Lucas, gelandang Bahia, masuk menggantikan posisi Joelinton.
Sementara Vitinho dari Botafogo dipanggil untuk mengisi kekosongan di sektor bek sayap kanan yang ditinggalkan Vanderson.
Dengan tambahan tiga nama baru ini, skuad Brasil tetap dipersiapkan untuk menghadapi dua laga penting di ajang kualifikasi.
Pertama, Brasil akan menjamu Cile pada 4 September di Stadion Maracana, Rio de Janeiro. Selanjutnya, skuad Ancelotti akan bertandang ke La Paz untuk menghadapi Bolivia pada 9 September.
Pemanggilan Samuel Lino ke dalam skuad menjadi sorotan tersendiri, mengingat kontribusinya yang cukup signifikan di awal kariernya bersama Flamengo.
Keputusan Ancelotti untuk memberi kesempatan kepada Lino dinilai sebagai langkah menjaga kedalaman lini serang Brasil setelah absennya Cunha.
Dengan daftar cedera yang semakin panjang, Timnas Brasil tetap berusaha menjaga konsistensi performa demi mempertahankan posisi dalam persaingan kualifikasi Piala Dunia.
Pertemuan melawan Cile di Maracanã dan laga tandang melawan Bolivia di ketinggian La Paz akan menjadi ujian penting bagi strategi Ancelotti dalam meramu skuad dengan komposisi terbaru.
Hingga saat ini, skuad Brasil untuk dua laga tersebut telah dipastikan mengalami empat pergantian karena faktor cedera. Kehadiran Samuel Lino, Jean Lucas, dan Vitinho diharapkan mampu menjaga keseimbangan tim jelang pertandingan penting awal September ini.
Editor : Heri Sugiarto