Gol kemenangan Jepang dicetak oleh pemain pengganti Fuki Yamada pada menit ke-91 ke sudut bawah gawang Abduvakhid Nematov.
Drama terus berlanjut saat Leo Kokubo berhasil menepis penalti Umarali Rakhmonaliev sembilan menit kemudian, dan memastikan gelar juara kedua Jepang di ajang Piala Asia U-23.
Laga final berlangsung menegangkan. Uzbekistan nyaris unggul pada menit kedelapan saat kesalahan lini belakang Jepang dimanfaatkan Alisher Odilov. Namun, sepakan Odilov masih melebar tipis.
Uzbekistan tampil lebih agresif di awal pertandingan. Kapten Jasurbek Jaloliddinov mengancam gawang Jepang pada menit ke-13. Permainan Uzbekistan yang energik memaksa Jepang bermain sabar.
Mereka terus mengambil kendali penguasaan bola sambil kadang-kadang menekan lawan mereka jauh di wilayah pertahanan mereka.
Hal itu hampir terbayar ketika Shuto Fujio dan Rihito Yamamoto memaksa Ibrokhimkhalil Yuldoshev salah menempatkan umpannya keluar kotak penalti ke kaki Kein Sato. Tapi, sepakan pemain sayap asal Jepang itu masih melebar.
Jaloliddinov sempat membuat bola membentur mistar gawang Jepang jelang turun minum.
Di babak kedua, kedua tim kesulitan mencetak gol. Keputusan pelatih Jepang Go Oiwa memasukkan Yamada dan Sota Kawasaki hampir membuahkan hasil, namun sundulan Yamada masih melambung.
Petaka bagi Uzbekistan terjadi di menit ke-93 ketika Seiji Kimura nyaris membawa Jepang unggul lewat sundulannya.
Drama kembali terjadi di masa injury time saat wasit menunjuk titik penalti untuk Uzbekistan akibat handball Seiji Kimura.
Namun, Kokubo tampil gemilang dengan menepis penalti Rakhmonaliev dan memastikan gelar juara untuk Jepang.
Pencetak Gol Terbanyak
Sementara itu, penghargaan pemain dengan torehan gol terbanyak diraih oleh gelandang Timnas Irak U-23, Ali Jasim.
Pemain berusia 20 tahun ini sukses mencetak empat gol dan menyumbang dua assist.
Jasim adalah penentu kemenangan Irak di perempat final, dan mencetak gol dari titik penalti dalam kekalahan 1-0 mereka atas Vietnam.
Kemudian, Jasim penentu kemenangan Irak pada menit ke-96 lewat gol kaki kanannya saat mengalahkan Indonesia 2-1 dalam pertandingan perebutan tempat ketiga. Hasil ini membawa Irak lolos ke Olimpiade Paris 2024.
Jasim yang bermain untuk Air Force Club di Liga Utama Irak tampil luar biasa sepanjang gelaran Piala Asia U-23 2024 di Qatar.
Kiper Terbaik
Kiper Uzbekistan Abduvakhid Nematov dinobatkan sebagai Kiper Terbaik Piala Asia U-23 2024, setelah tampil gemilang dan mencatatkan 4 clean sheet.
