Media Inggris, Mail Sport, pada bulan Februari lalu melaporkan bahwa De Bruyne menjadi target utama klub-klub kaya di Liga Pro Saudi.
Al-Ittihad tampaknya menjadi yang terdepan untuk mendapatkan tanda tangan pemain yang pernah memenangkan Liga Champions tersebut.
Baca Juga: Manchester United Incar Xavi Simons, Siap Saingi Bayern Munchen
Menurut laporan jurnalis olahraga Rudy Galetti, kedua pihak telah mencapai kesepakatan transfer. Negosiasi antara Al-Ittihad dan City masih berlanjut untuk menentukan biaya transfer sang pemain berusia 33 tahun itu. De Bruyne dibeli City dari Wolfsburg dengan harga £55 juta tahun 2015.
Al-Ittihad baru saja menunjuk mantan bek Prancis dan Manchester United, Laurent Blanc sebagai pelatih kepala. Klub ini juga memiliki sejumlah nama besar seperti N'Golo Kante, Karim Benzema, dan Fabinho.
Meski aktif di bursa transfer musim lalu, klub yang dimiliki Public Investment Fund Saudi ini hanya mampu finis di peringkat kelima klasemen Liga Pro Saudi.
Al-Ittihad tertinggal 40 poin dari sang juara, Al-Hilal. Padahal, pada musim sebelumnya sukses menjuarai Liga Pro Saudi. Performa buruk tersebut membuat Al-Ittihad berpisah dengan pelatih Nuno Espirito Santo.
Baca Juga: Morata Resmi Gabung AC Milan, Pakai Nomor Punggung 7!
Kedatangan De Bruyne jelas akan menjadi keuntungan besar bagi Al-Ittihad. Selama sembilan tahun berseragam City, De Bruyne telah tampil di 382 pertandingan, mencetak 102 gol, dan membuat 170 assist. De Bruyne juga berhasil meraih 15 trofi bersama The Citizens.
Ketertarikan klub-klub Timur Tengah dengan De Bruyne muncul setelah sang pemain mengakui tawaran gaji fantastis yang sulit ditolak di tahap akhir kariernya.
"Saya masih memiliki sisa kontrak satu tahun, jadi saya harus memikirkan apa yang akan terjadi," kata De Bruyne kepada Het Laatste Nieuws, seperti dilansir Dailymail.
Selain tawaran menggiurkan, De Bruyne dikabarkan juga mempertimbangkan faktor keluarganya.
Baca Juga: Jangan Sampai Kehabisan! Tiket Grand Final Proliga 2024 Bisa Dibeli Lewat Aplikasi PLN Mobile
"Anak tertua saya sekarang berusia delapan tahun dan hanya mengenal Inggris. Dia juga bertanya berapa lama saya akan bermain untuk City. Nanti pada saatnya, kami harus menghadapinya," ujar De Bruyne.
"Di usia saya, Anda harus terbuka terhadap semua kemungkinan. Kita berbicara tentang bayaran yang luar biasa di akhir karier saya. Terkadang Anda harus memikirkannya," lanjutnya.
Istri De Bruyne, Michele Lacroix, disebut-sebut tertarik dengan keputusan itu. Hal ini semakin memperkuat keyakinan klub peminat, termasuk tim MLS, bahwa De Bruyne bisa menerima tawaran yang datang musim panas ini.
Sementara itu, direktur olahraga Liga Pro Saudi, Michael Emenalo -yang pernah mendatangkan De Bruyne ke Chelsea dari Genk pada tahun 2012 -terlihat mengamati De Bruyne saat sesi latihan City pada Kejuaraan Dunia Antar Klub sebelum Natal.
Baca Juga: BMKG Ingatkan Potensi Hujan Lebat dan Angin Kencang hingga 25 Juli di Beberapa Wilayah Indonesia
De Bruyne sudah melihat mantan rekan setimnya, Riyad Mahrez dan Aymeric Laporte, hengkang ke klub Arab Saudi. Kiper City, Ederson, kabarnya juga diminati klub-klub dari Liga Pro Saudi.(*)