Beberapa pemain terbaik sepanjang sejarah pernah menghiasi lapangan Olimpiade.
Lionel Messi meraih emas di Beijing 2008, Cristiano Ronaldo bertanding empat tahun sebelumnya di Athena 2004, dan Neymar Jr membawa Brasil meraih medali emas emosional di Rio 2016.
Namun, Lionel Messi tidak akan ikut mewakili Argentina di Olimpiade musim panas ini. Dia akan mempersiapkan diri untuk paruh kedua musim Major League Soccer (MLS) dengan Inter Miami setelah mengangkat tropi Copa America 2024 awal bulan ini.
Pemain berusia 37 tahun itu telah memberi tahu Pelatih Argentina U-23 Javier Mascherano bahwa bermain di Olimpiade akan terlalu berat baginya, setelah berlaga di Copa America 2024.
"Saya harus memilih dengan hati-hati, dan akan terlalu berat untuk bermain di dua turnamen berturut-turut. Saya sangat beruntung bisa bermain di Olimpiade, memenangkannya bersama Masche. Itu adalah pengalaman yang luar biasa di level sepak bola. Olimpiade, U20, kenangan yang tidak akan pernah saya lupakan," ungkap Messi kepada ESPN Argentina sebelum final Copa America.
Seperti Messi, bintang Manchester United Alejandro Garnacho tidak dimasukkan dalam skuad Argentina untuk Olimpiade.
Javier Mascherano telah menunjuk 18 pemain yang terdiri dari empat pemenang Piala Dunia 2022, termasuk penyerang Manchester City Julian Alvarez.
Mantan penyerang PSG Kylian Mbappe juga akan absen dari Olimpiade, karena mempersiapkan musim debut bersama klub barunya Real Madrid.
Baca Juga: Hyundai Ioniq 5 N Meluncur di Indonesia, Mobil Listrik Performa Tinggi dengan Teknologi Canggih
Berbicara dalam konferensi pers menjelang turnamen Euro 2024 baru-baru ini, Mbappe mengatakan: "Untuk Olimpiade, klub saya memiliki posisi yang sangat jelas yang berarti saya pikir saya tidak akan berpartisipasi," ucapnya.
Mbappe sebelumnya sempat mengutarakan keinginannya untuk mewakili negaranya yang dilatih oleh ikon Prancis, Thierry Henry. Namun ia mengakui hal itu tak mungkin dilakukan lantaran padatnya jadwal.
Baca Juga: Daihatsu Hadirkan Xenia ADS Baru Tampil Lebih Sporty di GIIAS
"Saya mendoakan yang terbaik untuk tim Prancis. Tentu saja saya akan menonton semua pertandingan mereka sebagai penonton, bukan aktor, dan saya berharap mereka membawa pulang medali emas," kata Mbappe.
Bintang Masa Depan
Pada Olimpiade Paris 2024 ini, generasi bintang sepak bola masa depan bakal bersinar di Kota Cahaya.
Ada dua pemain di skuad Spanyol yang bertanding di UEFA Euro 2024 dan Paris 2024. Fermin Lopez telah menembus tim utama FC Barcelona sebagai pemain sayap. Sementara Alex Baena dari Villarreal membawa pengalaman berharga dari LaLiga.
Spanyol juga memiliki talenta menarik di posisi penjaga gawang yaitu Joan Garcia dari Espanyol dan Arnau Tenas yang bermain untuk Paris-Saint Germain (PSG).
Tim tuan rumah Prancis terkenal dengan pemain muda yang luar biasa, terutama di lini depan.
Baca Juga: Truk Hilang Kendali dan Masuk Jurang Sedalam 40 Meter di Sitinjau Lauik
Michael Olise, yang baru saja menjalani musim fantastis di Liga Inggris, akan menjadi bintang utama. Setelah Olimpiade, ia akan bermain untuk Bayern Munich di Jerman.
Ini juga bisa jadi turnamen terobosan bagi Rayan Cherki. Pemain berusia 20 tahun ini menimba ilmu di akademi Olympique Lyonnais sebelum masuk ke tim utama.
Cherki kini menarik perhatian klub-klub besar Eropa dan bertekad memberi dampak di tanah kelahirannya dengan sorotan mata dunia tertuju padanya.
AS Kembali, Argentina Target TrigelarSementara itu, Amerika Serikat yang terakhir kali lolos ke sepak bola putra Olimpiade tahun 2008 di Beijing, kini kembali sebelum Piala Dunia di kandangnya tahun 2026.
Baca Juga: Bengkel dan 4 Motor Hangus Terbakar, Damkar Kerahkan 50 Personel dan 5 Armada
Gelandang Gianluca Busio patut diwaspadai. Ia bermain untuk Venezia di Serie A dan sudah mengoleksi lebih dari sepuluh caps untuk tim senior putra AS.
Amerika Serikat memiliki pilihan solid di penjaga gawang dengan Gabriel Slonina, pemain pinjaman dari Chelsea.
Sedangkan penyerang berusia 23 tahun, Taylor Booth, adalah opsi menarik di lini depan.
Kita tidak bisa melupakan Argentina, juara bertahan Piala Dunia FIFA dan Copa America yang mengincar hattrick emas di Paris.
Untuk mewujudkan hal tersebut, pelatih kepala Javier Mascherano, peraih emas Olimpiade Beijing 2008, memanggil empat pemenang Piala Dunia, dua di antaranya bermain di final Copa America yang dimenangkan pada 14 Juli lalu.
Salah satu pemenang Piala Dunia tersebut adalah Thiago Almada, pemain termuda dari kuartet ini yang absen di Copa America.
Sang gelandang baru saja bergabung dengan klub Brasil Botafogo setelah musim yang kuat di MLS. Ia berharap bisa menorehkan sejarah sekaligus memantapkan posisinya di timnas Argentina.(*)