Lee Carsley, pelatih sementara Inggris setelah era Gareth Southgate, melakukan rotasi besar dalam skuadnya pada laga di Stadion Aviva Dublin, Sabtu malam WIB (7/9/2024).
Carsley memanggil beberapa nama baru dan memberikan kesempatan kepada pemain yang belum banyak tampil di tim nasional, termasuk menghadapi Irlandia, negara yang pernah dia bela sebagai pemain sebanyak 40 kali.
Pelatih yang sebelumnya mencapai kesuksesan besar bersama timnas Inggris U-21 dan memenangkan gelar Kejuaraan Eropa U-21 tahun lalu, mengatakan penting untuk bermain sesuai kekuatan para pemainnya dan bukan hanya mengandalkan gaya bermainnya.
"Kami telah mencoba tiga atau empat cara bermain yang berbeda," kata Carsley kepada wartawan pada hari Jumat (6/9/2024). "Kami harus bermain sesuai dengan kekuatan pemain. Ini bukan tentang gaya atau cara bermain saya," imbuhnya.
Di sisi lain, Heimir Hallgrímsson memulai masa jabatannya sebagai pelatih Irlandia setelah pencarian panjang.
Hallgrímsson memulai tanpa beberapa pemain kunci, termasuk kiper utama Gavin Bazunu, bek tengah Shane Duffy, dan gelandang Josh Cullen yang cedera.
Meski begitu, Hallgrímsson memiliki opsi menarik dari barisan penyerang muda seperti Adam Idah, Troy Parrott, Evan Ferguson, dan Michael Obafemi yang semuanya berusia 24 tahun ke bawah namun sudah memiliki pengalaman internasional.
Hallgrímsson memperkirakan akan menghadapi laga pembuka yang berat melawan Inggris, dan memperingatkan bahwa The Three Lions sangat berbeda dengan tim yang ia bantu singkirkan dari Euro 2016 sebagai wakil pelatih Islandia.
Hallgrímsson, bersama pelatih Lars Lagerback, memimpin tim Islandia meraih kemenangan 2-1 delapan tahun lalu, menyingkirkan Inggris dari turnamen di babak 16 besar.
"Ini adalah tim Inggris yang sama sekali berbeda. Kualitas individu, keterampilan teknis, dan kecepatan tim ini jauh lebih tinggi daripada tim yang pernah kami hadapi," kata Hallgrimsson.
Statistik Pertemuan
Berdasarkan catatan The Analyst, pertandingan ini akan menjadi pertemuan kompetitif pertama antara kedua tim di Dublin sejak kualifikasi Kejuaraan Eropa pada November 1990, yang berakhir imbang 1-1, setelah Tony Cascarino menyamakan kedudukan usai gol pembuka David Platt.
Pertemuan terakhir mereka adalah laga persahabatan pada November 2020 di Wembley, di mana Inggris menang 3-0.
Inggris belum pernah memenangkan dua pertandingan berturut-turut melawan Irlandia sejak 1980 dan 1985, dengan tujuh dari empat belas pertemuan terakhir berakhir dengan skor 1-1.
Setelah kekalahan di final Euro 2024, Inggris kembali beraksi di Nations League dan berusaha memperbaiki performa.
Mereka hanya mencetak 13 gol dalam 11 pertandingan sepanjang 2024, rata-rata 1,2 gol per pertandingan, terendah sejak 2000.
Selain Jude Bellingham yang cedera, Inggris juga kehilangan Phil Foden, Cole Palmer, dan Ollie Watkins yang menarik diri dari skuad.
Perubahan Skuad
Fokus utama tetap pada Inggris yang mengalami banyak perubahan skuad meskipun baru saja mencapai final turnamen besar.
Dengan empat pemain tanpa caps internasional dan sekitar dua belas pemain dengan sepuluh penampilan atau kurang, ada banyak pertanyaan mengenai gaya menyerang tim ini, pasangan gelandang, dan siapa yang akan bergabung dengan Bukayo Saka dan Harry Kane di lini depan.
Satu jawaban yang mungkin sudah terlihat adalah kehadiran Trent Alexander-Arnold sebagai pilihan bek kanan utama, terutama setelah absennya Kyle Walker, cedera Reece James, dan pensiunnya Kieran Trippier.
Meski telah mencapai tiga final Liga Champions dan meraih berbagai trofi, Alexander-Arnold baru akan mencatatkan caps ke-30-nya.
Inggris diunggulkan untuk memulai kompetisi ini dengan kemenangan. Simulasi superkomputer Opta menunjukkan bahwa Inggris unggul 70,4% dibandingkan Irlandia.
Prediksi Susunan Pemain Irlandia vs Inggris
Irlandia (4-4-2): Kelleher; Coleman, O’Brien, Collins, Brady; Ogbene, Browne, Smallbone, Szmodics; Idah, Ferguson.
Inggris (4-2-3-1): Pickford; Alexander-Arnold, Stones, Guehi, Colwill; Mainoo, Rice; Saka, Eze, Grealish; Kane.
Editor : Heri Sugiarto