Atlanta United baru saja mengalami kekalahan 2-0 dari Nashville SC akhir pekan lalu, yang membuat mereka tertinggal dua poin dari DC United.
Meskipun demikian, Atlanta masih memiliki satu pertandingan lebih banyak untuk dimainkan.
Pada pertandingan melawan Nashville, Atlanta kehilangan penjaga gawang cadangan, Quentin Westberg, yang absen akibat cedera kepala.
Ajani Fortune, yang sempat absen karena cedera ringan, tampil selama 71 menit.
Selain itu, gelandang Tristan Muyumba kembali ke skuad dan turun sebagai pemain pengganti di babak kedua menggantikan Bartosz Slisz.
Dalam pertemuan terakhir Atlanta dengan Inter Miami di ajang domestik pada Mei lalu, Atlanta meraih kemenangan 3-1 dengan Saba Lobzhanidze mencetak dua gol dan Jamal Thiare menambah satu gol.
Kemenangan tersebut menjadi modal kepercayaan diri bagi skuad Rob Valentino.
Di sisi lain, Inter Miami menghadapi tantangan kebugaran pemain. Matias Rojas absen pada pertandingan Sabtu lalu akibat cedera pergelangan kaki, sementara CJ dos Santos mengalami cedera tangan.
Pemain kunci lainnya, Leo Afonso, mengalami cedera pangkal paha, Lawson Sunderland mengalami masalah pada hamstring, dan Nicolas Freire serta Facundo Farias masih dalam proses pemulihan dari cedera ACL.
Di samping itu, Sergio Busquets dan Tomas Aviles akan absen karena akumulasi kartu kuning.
Inter Miami saat ini memimpin klasemen Supporters' Shield dengan keunggulan tujuh poin atas Los Angeles Galaxy.
Pada pertandingan terakhir, tim asuhan Tata Martino berhasil bangkit dari ketertinggalan dan mengalahkan Philadelphia Union 3-1.
Inter Miami juga dikenal sebagai "comeback team" dan telah berhasil meraih hasil positif sebanyak 15 kali di MLS tahun ini meski tertinggal lebih dulu.
Musim ini, Inter Miami menunjukkan ketajaman lini depan dengan mencetak 65 gol, rekor tertinggi liga, dan hanya mengambil satu penalti.
Inter Miami juga memenangkan lima dari enam laga tandang terakhir di liga dan tak terkalahkan sejak kekalahan besar 6-1 dari FC Cincinnati pada Juli lalu.
Namun, Inter Miami hanya mencatatkan satu kemenangan di Mercedes-Benz Stadium, yaitu 2-1 pada 2022.(*)
Editor : Heri Sugiarto