Di bawah cuaca dingin dan basah dengan suhu mencapai 2 derajat Celsius, laga sengit ini menyajikan aksi dramatis dari kedua tim raksasa Liga Inggris.
Dalam duel klasik ini, Liverpool mengenakan seragam merah khas, sementara Manchester United tampil dalam balutan jersey putih dengan garis hitam dan merah.
Meski lapangan Anfield basah akibat hujan deras, kedua tim memulai pertandingan dengan intensitas tinggi. Namun, hingga babak pertama berakhir, tidak ada gol yang tercipta.
Pelatih Manchester United, Ruben Amorim tampak puas dengan solidnya pertahanan tim, sedangkan Liverpool harus memutar otak di ruang ganti untuk membongkar strategi MU.
Manchester United membuka keunggulan melalui gol dari Lisandro Martinez pada menit ke-52. Berawal dari umpan brilian Bruno Fernandes, Martinez melakukan pergerakan tajam dari sisi kiri kotak penalti dan melepaskan tembakan keras yang membentur mistar sebelum masuk ke gawang Alisson.
Martinez selebrasi dengan bola di bawah bajunya senagai penghormatan manis bagi pasangannya yang sedang mengandung.
Liverpool tak butuh waktu lama untuk merespons. Tujuh menit kemudian, Cody Gakpo menyamakan kedudukan setelah menerima umpan terobosan dari Alexis Mac Allister.
Dengan kelincahannya, Gakpo melewati satu bek United sebelum mengarahkan bola ke sudut jauh gawang, melewati dua pemain bertahan dan kiper Andre Onana. VAR sempat memeriksa kemungkinan offside, tetapi gol dinyatakan sah.
Drama terjadi saat Michael Oliver menunjuk titik putih setelah Matthijs de Ligt dinyatakan melakukan handball di kotak penalti.
Mohamed Salah tak menyia-nyiakan peluang dari titik penalti pada menit ke-70. Pemain nomor 11 Liverpool itu mengarahkan bola ke sudut kanan bawah, melewati Onana yang menebak arah dengan benar. Liverpool berbalik unggul 2-1.
Manchester United kembali menyamakan kedudukan sepuluh menit kemudian lewat gol Amad Diallo.
Garnacho yang baru masuk dari bangku cadangan mengirim umpan silang mendatar yang melewati kaki Konate, sebelum disambut Amad dengan tembakan pertama yang langsung masuk ke sudut bawah gawang Liverpool.
United hampir mencetak gol kemenangan di masa injury time. Umpan silang Fernandes diarahkan ke Maguire di tiang jauh, tetapi gagal dimanfaatkan. Peluang emas lainnya melalui Ugarte yang mengirimkan bola ke Maguire di depan gawang, tapi tendangannya melambung tinggi.
Pertandingan berakhir imbang 2-2, hasil yang membuat Liverpool, pemimpin klasemen sementara dengan 46 poin, kehilangan dua poin penting di kandang. Sedangkan Manchester United naik ke peringkat 13 klasemen sementara Liga Inggris dengan 23 poin.
Pertandingan Selanjutnya
Manchester United akan melanjutkan laga di FA Cup dengan bertandang ke Arsenal pada babak ketiga pada hari Minggu. Setelah itu, menjamu Southampton di Liga Premier pada 16 Januari.
Sementara itu, Liverpool akan menghadapi Tottenham di leg pertama semi-final Carabao Cup pada hari Rabu. Kemudian, melawan Accrington Stanley di babak ketiga FA Cup pada hari Sabtu.
Pertandingan Liga Premier Liverpool selanjutnya adalah tandang ke Nottingham Forest pada 14 Januari.(*)
Editor : Heri Sugiarto