Ironisnya, The Gunners justru dihantam lewat senjata andalan mereka sendiri: set-piece.
Dua gol tim tamu dari bola mati membalikkan keadaan dan mencatatkan kemenangan perdana Bournemouth di markas Arsenal sepanjang sejarah.
Arsenal sempat unggul lebih dulu lewat gol Declan Rice pada penampilannya yang ke-100 bersama klub.
Keunggulan itu sirna dalam delapan menit krusial di babak kedua. Dean Huijsen menyamakan kedudukan lewat sundulan memanfaatkan lemparan jauh.
Setelah itu, Evanilson mencetak gol kemenangan dari situasi sepak pojok yang sempat dicek VAR karena dugaan handball. Namun tayangan ulang menunjukkan bola tak mengenai tangan sang penyerang.
Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi tim asuhan Mikel Arteta, yang kini sudah kebobolan empat gol dari bola mati dalam tiga laga kandang terakhir di Premier League.
Pelatih asal Spanyol itu tak menutupi kekecewaannya usai pertandingan.
“Kami memberi mereka harapan. Kami tidak menuntaskan pertandingan saat punya peluang, dan ketika Anda kebobolan dua gol dari set-piece di level ini, sangat sulit mendapatkan tiga poin,” ujar Arteta kepada Sky Sports.
Baca Juga: Gol Menit 90+ Poulsen Gagalkan Selebrasi Gelar Juara Bayern Munchen di Bundesliga
Bagi Bournemouth, kemenangan ini bukan hanya simbol kejayaan sejarah, tapi juga membuka lebar peluang menembus kompetisi Eropa.
Kemenangan ini mengantar tim asuhan Andoni Iraola ke posisi delapan klasemen sementara Liga Inggris.
Jika mampu bertahan di sana sementara Manchester City menjuarai Piala FA, tiket ke Liga Konferensi Eropa bisa jadi milik Bournemouth.
Dean Huijsen dinobatkan sebagai pemain terbaik (player of the match) dalam laga kali ini, berkat performa solid di lini belakang dan gol penyeimbang krusial yang jadi titik balik bagi tim tamu.
Arsenal kini tak menang dalam tiga laga terakhir dan harus segera bangkit menghadapi laga hidup-mati kontra Paris Saint-Germain (PSG) di semifinal Liga Champions, Kamis (8/5) pukul 02:00 WIB.(*)
Editor : Heri Sugiarto