Burnley meraih tiga poin penting setelah menaklukkan Wolverhampton Wanderers 3-2 di Molineux akhir pekan lalu. Zian Flemming mencetak dua gol cepat di babak pertama sebelum Jorgen Strand Larsen dan Marshall Munetsi menyamakan kedudukan bagi Wolves. Penyerang pengganti Lyle Foster menjadi pahlawan kemenangan Burnley lewat gol menit ke-95.
Kemenangan tersebut memperpanjang tren positif pasukan Scott Parker yang kini mengoleksi dua kemenangan beruntun di liga. Burnley sebelumnya juga menaklukkan Leeds United 2-0 dan kini mengantongi 10 poin, menempati posisi ke-16 klasemen sementara.
Di sisi lain, Arsenal baru saja memastikan tiket perempat final EFL Cup usai menang 2-0 atas Brighton & Hove Albion di Emirates Stadium. Ethan Nwaneri dan Bukayo Saka mencetak gol di babak kedua untuk membawa tim asuhan Mikel Arteta melaju ke babak delapan besar dan akan menghadapi Crystal Palace.
Dalam laga terakhir Premier League, The Gunners juga meraih kemenangan tipis 1-0 atas Palace. Hasil tersebut menjadi bagian dari catatan impresif delapan kemenangan beruntun Arsenal di semua kompetisi.
Pertemuan nanti menjadi yang ke-116 antara kedua klub. Arsenal mendominasi dengan 57 kemenangan, sementara Burnley 34 kali menang, dan 24 laga berakhir imbang. Pada pertemuan terakhir Februari 2024, Arsenal menang telak 5-0 di kandang Burnley.
Arsenal memiliki rekor impresif melawan tim promosi dengan 23 kemenangan dari 24 pertandingan terakhir, hanya sekali kalah. Tapi, Burnley bertekad mencatat tiga kemenangan liga berturut-turut untuk pertama kalinya sejak April 2022.
Pelatih Arsenal Mikel Arteta dalam konferensi pers pra-pertandingan menyebut Burnley sebagai tim yang sulit dikalahkan.
“Mereka sangat terorganisir dan dilatih dengan baik. Saya mengenal Scott (Parker) dengan baik, dan apa yang dia lakukan dengan klub ini sangat luar biasa,” ujar Arteta.
Arteta menambahkan bahwa Arsenal perlu menjaga fokus dan konsistensi di tengah padatnya jadwal. “Kami harus mempertahankan urgensi, konsentrasi, dan ambisi di setiap laga. Musim ini sangat kompetitif, dan margin kemenangan di liga semakin kecil,” katanya.
Terkait kondisi pemain, Arteta mengonfirmasi bahwa Gabriel Martinelli belum siap tampil, sementara William Saliba masih akan menjalani evaluasi kebugaran. Beberapa pemain lain seperti Kai Havertz, Noni Madueke, Martin Odegaard, dan Gabriel Jesus diharapkan segera pulih setelah jeda internasional.
Burnley sendiri tampil solid di kandang musim ini, mengantongi tujuh dari total 10 poin mereka di Turf Moor.
Parker berharap momentum kemenangan atas Wolves dapat berlanjut untuk memperbaiki posisi tim di klasemen.
Pertandingan di Turf Moor diprediksi berlangsung ketat. Arsenal mengincar kemenangan kesembilan beruntun, sementara Burnley berusaha menjaga tren positif di hadapan pendukungnya sendiri.(*)
Editor : Heri Sugiarto