Wolverhampton Wanderers saat ini berada di dasar klasemen Premier League dan belum mampu tampil konsisten.
Pada laga sebelumnya, Wolves menelan kekalahan 2-0 dari Brentford, dan membutuhkan kerja keras untuk bangkit di Anfield.
Sementara Liverpool berada di posisi kelima klasemen sementara. Tim asuhan Arne Slot meraih kemenangan 2-1 atas Tottenham Hotspur pada pertandingan sebelumnya, dan menargetkan hasil serupa akhir pekan ini.
Liverpool memasuki laga ini tanpa Alexander Isak yang mengalami cedera kaki saat bertemu Tottenham pekan lalu. Slot memastikan penyerang yang baru saja dioperasi itu, harus absen selama beberapa bulan dan kini mengandalkan Hugo Ekitike untuk memimpin lini depan.
Slot juga mengonfirmasi Florian Wirtz siap tampil setelah kekhawatiran soal cedera mereda. Namun Liverpool tetap kehilangan Mohamed Salah yang membela timnas di Africa Cup of Nations. Sedangkan Cody Gakpo dinilai Slot “50-50” untuk tampil melawan Wolves.
Dengan kondisi tersebut, Federico Chiesa berpeluang menjalani starter Premier League pertamanya musim ini di posisi sayap kanan. Dua starter sebelumnya bagi Chiesa terjadi di ajang Carabao Cup.
Di lini tengah, Dominik Szoboszlai harus absen karena skorsing. Slot mempersiapkan Alexis Mac Allister serta Curtis Jones sebagai bagian dari lima gelandang pendukung di belakang Ekitike.
Jeremie Frimpong, yang baru kembali dari cedera dua bulan dan tampil sebagai pemain pengganti saat melawan Spurs, berpotensi menjadi starter di posisi bek kanan.
Conor Bradley masih diragukan kebugarannya. “Akhir pekan lalu ia hanya maksimal bermain 30 menit karena lama absen. Saya rasa ia bisa menjadi starter jika saya memutuskan begitu,” ujar Slot dalam konferensi pers pra-pertandingan.
Di pos pertahanan, Alisson dipastikan turun sejak menit pertama. Virgil van Dijk dan Ibrahima Konate akan mengawal lini belakang, sementara Milos Kerkez tetap menjadi pilihan di bek kiri. Wataru Endo, Joe Gomez, dan Giovanni Leoni masih absen.
Statistik Kedua Tim
Secara statistik, Liverpool memiliki rekor kuat atas Wolves dengan 63 kemenangan dari 118 pertemuan, sementara Wolves meraih 37 kemenangan.
Liverpool juga tidak terkalahkan dalam enam laga terakhir di semua kompetisi, sejak kekalahan 4-1 dari PSV Eindhoven di Liga Champions bulan lalu.
Wolves datang ke Anfield dengan catatan kurang baik. Mereka tidak menang dalam 13 laga di semua kompetisi, dengan kemenangan terakhir diraih 2-0 atas Everton di EFL Cup pada September.
Liverpool juga memenangkan lima pertemuan terakhir melawan Wolves, dengan kekalahan terakhir The Reds terjadi pada Februari 2023 dengan skor 3-0.
Pertandingan ini menjadi kesempatan Liverpool mempertahankan tren positif, sementara Wolves berupaya keluar dari tekanan di dasar klasemen.(*)
Editor : Heri Sugiarto