City akan menghadapi Sunderland pada laga pertama tahun 2026 pada Jumat (2/1/2026) pukul 03.00 WIB, dengan rasio poin per pertandingan terbaik di Premier League 2025, sedikit di atas Arsenal yang sudah memainkan dua laga lebih banyak.
Guardiola menilai pencapaian timnya pada akhir musim lalu sebagai salah satu yang paling membanggakan. Ia menyebut skuad serta staf klub mampu mengatasi berbagai masalah yang muncul sepanjang musim.
“Pada akhir musim lalu, apa yang sudah kami lakukan, bagaimana kami melewati masalah yang ada, itu menjadi salah satu musim terbaik yang kami jalani sebagai sebuah tim,” ujar Guardiola seperti dikutip dari The Guardian.
“Para pemain yang bertahan sepanjang musim, para staf, dan staf pendukung mungkin yang terbaik yang pernah kami miliki. Karena yang terpenting adalah bagaimana Anda mengatasi masalah. Dari sudut pandang ini, setiap kali saya melihat kembali apa yang terjadi musim lalu, saya semakin bangga dengan apa yang kami lakukan sebagai klub, bagaimana kami menangani situasi yang benar-benar sulit," jelasnya.
Sementara itu, City kini berada lima poin di belakang Arsenal dengan satu pertandingan tersisa. City sempat tertinggal 14 poin pada periode yang sama tahun lalu.
Pada Januari sebelumnya, mereka melakukan investasi besar senilai £172 juta untuk mendatangkan pemain baru.
Kembalinya Rodri Dianggap Kunci Kebangkitan
Rodri sudah tersedia untuk dimainkan setelah pulih dari cedera hamstring. Sang gelandang hanya dua kali tampil penuh selama 2025 di Premier League akibat cedera ligamen yang dideritanya pada September 2024, yang kemudian memicu penurunan performa tim.
Guardiola menyatakan para pemain baru memiliki kontribusi signifikan. “Tanpa para pemain tersebut, kami tidak akan tampil di Liga Champions musim ini,” kata Guardiola.
“Saya pikir kami akan bermain di Conference League tanpa rekrutan Januari," tambahnya.
Menurutnya, keberadaan pemain baru dan kembalinya sejumlah penggawa lama pada tiga perempat akhir musim membuat City menjadi tim terbaik dalam 10 hingga 15 pertandingan terakhir Premier League musim lalu.
Guardiola: Kehadiran Rodri Membuat City Lebih Kuat
Guardiola menegaskan bahwa timnya kembali mampu bersaing ketika skuad lengkap tersedia.
Dengan Rodri kembali pulih dan performa City kembali stabil, Guardiola optimistis timnya bisa mempertahankan tren positif dalam persaingan papan atas Premier League 2025.
“Ketika kami menjalani musim dengan skuad lengkap, kami mampu bersaing seperti yang kami lakukan musim ini. Dan tentu saja, dengan Rodri kami menjadi tim yang lebih kuat. Tidak ada keraguan tentang itu,” ujarnya.(*)
Editor : Heri Sugiarto