Brighton unggul melalui gol Brajan Gruda pada menit ke-12 setelah laga berjalan dengan tempo tinggi dan peluang beruntun dari kedua tim.
Gol pembuka terjadi ketika Rutter menyundul bola hasil umpan Welbeck dari sisi kiri. Sundulan tersebut sempat diblok, namun bola jatuh di kaki Gruda yang langsung menyambar bola dari jarak dekat dan membawa Brighton memimpin 1-0.
Sementara itu, dua menit setelah gol tersebut, Brighton kembali memperoleh peluang. Welbeck hampir menggandakan keunggulan setelah menerima bola dari Lammens, tetapi tembakannya dihalau. Bola muntah yang disambar Rutter kemudian dianulir karena posisi offside.
Pada menit ke-23, Veltman mencoba melepaskan tendangan keras dari jarak sekitar 25 yard setelah situasi bola mati. Namun, sepakannya melenceng tipis dari sisi gawang.
Manchester United Dominan namun Gagal Manfaatkan Peluang
Di sisi lain, Manchester United menciptakan sejumlah peluang sejak menit awal pertandingan. Pada menit ketiga, Dalot memperoleh dua kesempatan beruntun setelah menerima umpan terobosan, tetapi keduanya digagalkan kiper Jason Steele yang tampil sigap.
Selain itu, pada menit kedelapan, Fernandes memaksa Steele melakukan penyelamatan penting melalui sepakan rendah dari luar kotak penalti.
Peluang lain hadir dari situasi sepak pojok, namun sambaran pemain United melenceng tipis dari tiang jauh.
United terus menekan. Pada menit ke-16, Sesko bergerak di antara dua bek Brighton dan mencoba melambungkan bola, tetapi lemah dan Steele kembali melakukan blok.
Empat menit kemudian, Cunha mendapat ruang tembak dari jarak 22 yard, namun sepakan kerasnya masih melambung.
Peluang berbahaya berikutnya hadir pada menit ke-28 dan menit ke-33 ketika Martinez menerima dua umpan terobosan dari Mainoo dan Dorgu. Namun demikian, dua percobaannya kembali diblok oleh Steele yang tampil solid sepanjang babak pertama.
Brighton Efektif Bertahan, United Banyak Melewatkan Kans
Brighton yang sudah unggul lebih mengandalkan serangan balik cepat. Pada menit ke-39, Welbeck melakukan kombinasi satu-dua dengan Gruda dan mencoba mengarahkan bola ke tiang dekat, namun tembakannya mengenai sisi jaring.
Situasi menegangkan kembali terjadi jelang akhir babak pertama. Pada menit ke-42, Fernandes mengeksekusi tendangan bebas rendah, tetapi bola melenceng tipis dari target. Wasit memberikan tambahan waktu satu menit.
Pada menit 45+1, Cunha mendapat peluang terakhir untuk Manchester United. Ia menusuk dari sisi kiri dan melepaskan tembakan rendah, tetapi bola masih melebar dari tiang dekat. Hingga turun minum, skor bertahan 0-1 untuk keunggulan Brighton.(*)
Editor : Heri Sugiarto