Pertandingan ini berlangsung sebelum Manchester City sebagai pesaing terdekat Arsenal yang terpaut empat poin bermain pada Minggu (1/2/2026). Maka, kemenangan The Gunners malam ini bisa meningkatkan tekanan bagi tim asuhan Pep Guardiola dalam mengejar posisi puncak.
Dalam 15 pertemuan terakhir di semua kompetisi, Arsenal yang dilatih Mikel Arteta tidak terkalahkan atas Leeds dan memenangi enam laga terakhir.
Catatan tersebut menjadi rangkaian kemenangan terpanjang Arsenal atas Leeds, sementara kekalahan terakhir di Elland Road terjadi 25 tahun lalu.
Leeds Catat Perubahan Performa Sejak Desember
Leeds memasuki bulan Desember lalu dengan berada di zona degradasi dan tiga kemenangan. Perubahan formasi menghasilkan pergeseran performa, dan Leeds hanya kalah satu kali dalam 10 laga liga terakhir, dengan total 13 gol kebobolan sepanjang periode tersebut.
Kemenangan 3-1 atas Chelsea menjadi awal rangkaian positif tersebut. Leeds juga meraih kemenangan kandang atas Crystal Palace dan Fulham, serta bermain imbang melawan Liverpool dan Manchester United.
Satu-satunya kekalahan dalam dua bulan terakhir terjadi ketika Leeds kalah 4-3 di kandang Newcastle setelah kebobolan dua gol pada masa tambahan waktu.
Pelatih Daniel Farke menyampaikan bahwa timnya tetap menargetkan poin. “Jika Anda memiliki kesempatan untuk meraih poin melawan tim yang berada di posisi atas, maka kami akan mencobanya. Kami akan menghadapi tim terbaik di Eropa sejauh ini,” ujar Farke kepada media dalam jumpa pers jelang laga.
Ia menambahkan bahwa Leeds berupaya menjaga kompetitivitas jelang laga.
Kondisi Pemain Menjelang Pertandingan
Arsenal memiliki skuad hampir lengkap setelah Jurrien Timber dan William Saliba kembali tersedia usai tidak tampil pada laga tengah pekan melawan Kairat Almaty di Liga Champions. Max Dowman absen karena cedera pergelangan kaki.
Di sisi Leeds, Lucas Nmecha dan Jaka Bijol tidak dapat bermain akibat cedera hamstring, sementara Gabriel Gudmundsson mengalami cedera pangkal paha.
Jack Harrison tidak tersedia setelah bergabung dengan Fiorentina sebagai pemain pinjaman. Daniel James kembali berlatih setelah absen sejak akhir November.
Statistik Pertandingan dan Catatan Pemain
Arsenal memenangi enam laga liga terakhir melawan Leeds dengan agregat 20-5. Arsenal juga mencetak empat gol atau lebih dalam delapan pertandingan Premier League melawan Leeds, termasuk kemenangan 5-0 pada pertemuan sebelumnya.
Leeds belum pernah menang dalam 14 pertandingan Premier League kandang melawan tim yang memulai hari pada posisi puncak klasemen.
Leeds juga tidak terkalahkan dalam lima laga kandang terakhir di liga.
Dari sisi pemain, Bukayo Saka mencetak gol dalam tiga dari empat laga Premier League terakhirnya melawan Leeds.
Gabriel Martinelli terlibat dalam empat gol dari empat pertemuan liga, termasuk dua gol pada Desember 2021.
Gabriel Jesus mencetak tiga gol dalam tiga penampilan terakhirnya melawan Leeds.(*)
Editor : Heri Sugiarto