Momentum Positif Manchester United
Kemenangan 2-0 atas Tottenham di Old Trafford akhir pekan lalu memperkuat posisi United di empat besar klasemen Liga Inggris.
Jika meraih kemenangan atas West Ham, United berpeluang naik ke posisi tiga, melampaui Aston Villa sebelum pertandingan Villa melawan Brighton.
West Ham Mulai Bangkit
Meskipun masih tertinggal tiga poin dari zona aman, West Ham menunjukkan peningkatan performa. Mereka menang tiga dari empat laga terakhir, dengan satu-satunya kekalahan terjadi melawan Chelsea di Stamford Bridge.
Setelah sempat memimpin 2-0 di babak pertama dalam beberapa pertandingan, mereka sempat mengalami penurunan, namun mampu bangkit mengalahkan Burnley akhir pekan lalu.
Suasana di London Stadium sempat kritis pada awal musim, namun beberapa hasil positif dan jadwal kick-off larut malam melawan United diprediksi meningkatkan atmosfer stadion. Ini bisa menjadi faktor tambahan untuk mendukung performa tim tuan rumah.
Rekor United di London Stadium
Manchester United memiliki rekor yang kurang meyakinkan di London Stadium. Mereka kalah tiga kali berturut-turut dan lima dari tujuh kunjungan terakhir.
Stadion ini sering disebut kurang “soulful” oleh pendukung sendiri, dengan letak stadion di tengah pusat perbelanjaan dan jarak fans yang jauh dari lapangan, berbeda dengan atmosfer Upton Park.
Namun, kekurangan karakter stadion tidak banyak memengaruhi performa United di masa lalu. Kemenangan terakhir United di sini dicetak oleh Cristiano Ronaldo dan Jesse Lingard, menunjukkan sudah cukup lama sejak tim tamu menang di London Stadium.
Rivalitas dan Tantangan
West Ham, yang tengah berada di zona degradasi, tampil solid dengan tiga kemenangan dari empat laga terakhir.
Pelatih Nuno Espirito Santo mengingatkan timnya agar waspada terhadap ancaman Bruno Fernandes. “Mereka bermain sangat baik, memiliki ancaman di seluruh lini, dan Fernandes bisa mengubah jalannya pertandingan,” ujarnya kepada TNT Sports.
Strategi Carrick
Carrick mempertahankan formula kemenangan dengan menurunkan pemain yang sama seperti menghadapi Tottenham, meski beberapa pemain seperti Sesko belum mendapatkan kesempatan start. Pilihan ini untuk menjaga konsistensi dan momentum positif tim.(*)