Crystal Palace membuka skor lebih awal melalui Maxence Lacroix pada menit keempat. United kesulitan membangun ritme permainan di babak pertama, meskipun beberapa peluang didapat dari Jorgen Strand Larsen dan Bruno Fernandes.
Luke Shaw harus digantikan Noussair Mazraoui karena cedera, sementara Harry Maguire juga meninggalkan lapangan karena kondisi tidak fit.
Babak pertama berakhir dengan keunggulan 1-0 untuk tim tamu.
Babak kedua menjadi titik balik pertandingan. Pada menit ke-52, Lacroix melakukan pelanggaran terhadap Matheus Cunha di dalam kotak penalti.
Wasit Chris Kavanagh menunjuk titik putih setelah pemeriksaan VAR dan memberikan kartu merah kepada Lacroix. Fernandes mengeksekusi penalti dengan tenang, menyamakan skor menjadi 1-1.
Beberapa menit kemudian, Fernandes memberikan umpan silang yang diselesaikan Sesko dengan sundulan keras untuk membawa United unggul 2-1.
Dean Henderson melakukan beberapa penyelamatan penting, termasuk menahan peluang Cunha, Casemiro, dan Amad, sehingga kemenangan United tetap bertahan hingga peluit akhir.
Kemenangan ini membuat United naik ke peringkat tiga klasemen Premier League untuk pertama kalinya sejak pemecatan Erik Ten Hag akhir Oktober 2024.
Hasil ini juga menandai enam kemenangan dari tujuh pertandingan terakhir Michael Carrick sebagai pelatih sementara MU.
Usai laga, Michael Carrick mengungkapkan rasa senangnya atas kemenangan yang diraih setelah awal yang lambat. “Mengatasi ketinggalan gol begitu cepat merupakan tantangan baru bagi kami. Ada momen-momen tertentu di mana itu harus dilakukan dengan sempurna,” jelas Michael Carrick kepada BBC.
Mengenai keputusan menurunkan Sesko sebagai starter, Carrick menyatakan, ini bukan taruhan. "Keputusan ini tidak terlalu besar. Benjamin sedang dalam kondisi baik dan sudah memberikan dampak besar dalam beberapa pekan terakhir. Dia belajar bagaimana rasanya bermain di sini dan mencetak gol kemenangan hari ini sangat luar biasa. Dia bersedia melakukan apa pun yang dibutuhkan,” ujar Carrick.
Kemenangan ini, menempatkan Manchester United saat ini menempati posisi ke-3 dengan koleksi 51 poin. Fernandes dan rekan-rekan terpaut 8 poin dari Man City di posisi kedua dan 11 poin dari Arsenal di puncak klasemen.
Selanjutnya, Manchester United akan menghadapi Newcastle United pada pertengahan pekan mendatang.(*)
Editor : Heri Sugiarto