Manchester United, di bawah kepemimpinan interim head coach Michael Carrick, belum merasakan kekalahan di liga sejak 21 Desember 2025 saat kalah 0-1 dari Aston Villa.
MU mengumpulkan 19 dari 21 poin terakhir di Premier League, termasuk kemenangan 1-0 atas Newcastle di Old Trafford pada Boxing Day. Sebelumnya, United sempat imbang dalam tiga laga terakhir di bawah Ruben Amorim.
Carrick menegaskan bahwa timnya yang jelang laga ini berada di peringkat 3 klasemen akan fokus memanfaatkan posisi kuat mereka di perebutan tiket Liga Champions.
“Ini selalu menjadi pertandingan yang menantang di sini, tapi atmosfer seperti ini adalah yang ingin kami alami. Tim kami siap menghadapi apapun yang terjadi di lapangan,” ujar Carrick kepada TNT Sports.
Carrick juga menyoroti perkembangan pemain muda Manchester United, Benjamin Sesko. Pemain asal Slovenia itu mencetak tujuh gol dalam delapan pertandingan Premier League terakhirnya, menunjukkan kontribusi signifikan di lini serang.
“Dia terus berkembang sejak bergabung dengan klub. Perkembangannya sesuai dengan harapan kami saat dia datang,” kata Carrick.
Carrick menambahkan bahwa timnya fokus pada performa sendiri tanpa membandingkan jadwal dengan pesaing di Liga Champions.
Di sisi lain, Newcastle mengalami periode yang kurang stabil. Tim asuhan Eddie Howe kalah lima dari enam pertandingan terakhir di Premier League dan hanya meraih satu kemenangan sejak 7 Januari. Tiga dari kekalahan tersebut terjadi di St James’ Park, yang sebelumnya menjadi benteng bagi tim sepanjang musim ini.
Dalam enam pekan terakhir, Newcastle sempat menang tiga kali beruntun, namun performa mereka masih tertinggal dibanding performa United yang tengah panas.
Jadwal Newcastle ke depan akan sangat padat, mencakup enam pertandingan dalam tiga kompetisi hingga 22 Maret 2026.
Setelah Mu, mereka menghadapi Manchester City, Barcelona, Chelsea, Barcelona lagi, dan rival derby Sunderland.
Tim juga harus bermain tanpa gelandang bintang Bruno Guimaraes dalam beberapa laga mendatang.
Secara individu, Manchester United mengandalkan Bruno Fernandes yang mencatatkan 13 assist di Premier League musim ini, rekor terbanyak pemain United sejak Antonio Valencia pada 2011-12. Hanya David Beckham (15 assist, 1999-2000) dan Nani (14 assist, 2010-11) yang memberikan lebih banyak assist dalam satu musim kompetisi bagi klub.(*)
Susunan Pemain
Newcastle: Ramsdale; Trippier, Thiaw, Burn, Hall; Tonali, Ramsey; Joelinton, Elanga, Gordon, Barnes.
Cadangan: Pope, Botman, Wissa, Osula, J. Murphy, Willock, A. Murphy, Shahar, Neave.
Manchester United: Lammens; Mazraoui, Yoro, Maguire, Shaw; Casemiro, Mainoo; Fernandes, Mbeumo, Sesko, Cunha.
Cadangan: Bayindir, Heaven, Malacia, Dalot, Kukonki, T. Fletcher, Ugarte, Amad, Zirkzee.
Editor : Heri Sugiarto