PADEK.JAWAPOS.COM-Mantan penyerang tim nasional Brasil, Romario, menempatkan Portugal sebagai salah satu tim favorit yang berpeluang memenangi Piala Dunia 2026.
Pernyataan tersebut disampaikan oleh juara Piala Dunia 1994 ini saat menganalisis peta persaingan turnamen sepak bola tersebut dalam wawancara bersama media Inggris The Guardian, yang dikutip oleh A Bola.
Romario menyebut enam yang menurutnya memiliki peluang besar menjuarai turnamen terbesar tersebut. Ia menilai persaingan menuju Piala Dunia 2026 akan melibatkan kekuatan dari Eropa dan Amerika Selatan.
Enam negara yang dia anggap sebagai kandidat juara Piala Dunia 2026, yaitu Prancis, Spanyol, Portugal, Argentina, Jerman, dan Brasil.
Selain itu, ia juga menyoroti sejumlah pemain yang dinilainya berpengaruh di level tertinggi, yakni Harry Kane, Jude Bellingham, dan Bukayo Saka.
Selain memetakan tim unggulan, Romario juga menegaskan posisinya di antara para pemain terbaik dalam sejarah sepak bola dunia.
"Nilai 11 dari 10. Saya menganggap diri saya salah satu pemain terbaik yang pernah ada," ujar Romario.
Pria yang kini membagi waktunya antara dunia politik dan pewawancara di platform YouTube tersebut, tidak menyangkal penilaian orang-orang tentang perilakunya yang dinilai malas saat masih aktif bermain sebelum pensiun pada tahun 2006.
"Romario itu malas. Romario tidak berlatih dengan cara yang menurut banyak orang harus saya lakukan. Tapi saya mencetak gol. Saya adalah kekuatan yang harus diperhitungkan di lapangan," ucap Romario.
Mengenai persaingan tim nasional, Romario melontarkan kritik terhadap performa para pemain yang dipanggil oleh Carlo Ancelotti.
Menurutnya, para pemain tersebut tampil luar biasa dan menjadi idola di klub masing-masing di Premier League dan La Liga, namun gagal menunjukkan performa serupa saat membela tim nasional Brasil.
"Saya berharap mereka bisa bermain setidaknya 80 persen dari level yang mereka tunjukkan di klub mereka. Jika mereka berhasil melakukan itu, Brasil akan memiliki peluang untuk meraih gelar juara," kata peraih penghargaan Pemain Terbaik Dunia 1994 itu.
Wawancara Romario ini muncul di tengah sorotan publik terhadap konsistensi tim nasional Brasil menjelang bergulirnya turnamen Piala Dunia 2026.(*)