PADEK.JAWAPOS.COM – Tim nasional Meksiko mengawali Piala Dunia 2026 dengan kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan pada pertandingan Grup A, Jumat, 12 Juni 2026 dini hari WIB. Julián Quiñones dan Raúl Jiménez mencetak gol untuk membawa tuan rumah meraih tiga poin pertama.
Hasil tersebut menempatkan Meksiko di puncak klasemen sementara Grup A. Afrika Selatan gagal menciptakan peluang besar sepanjang pertandingan dan hanya mencatat expected goals (xG) sebesar 0,07.
Quiñones membuka keunggulan Meksiko pada menit ke-9 setelah memanfaatkan kesalahan lini pertahanan Afrika Selatan. Gol berawal dari operan pendek kiper Ronwen Williams kepada Sphephelo Sithole di area pertahanan.
Sithole gagal mengontrol bola dengan sempurna saat mendapat tekanan dari Érik Lira. Pemain Meksiko itu merebut bola dan langsung mengirim umpan kepada Quiñones yang kemudian mencetak gol pertama Piala Dunia 2026.
Meksiko tampil dominan sepanjang pertandingan dengan menguasai 60 persen penguasaan bola. Afrika Selatan hanya mencatat 40 persen penguasaan bola.
Raúl Jiménez menggandakan keunggulan Meksiko pada menit ke-68. Penyerang Meksiko itu menuntaskan umpan silang Roberto Alvarado dari sisi kanan lapangan melalui sundulan kepala untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Gol tersebut menjadi gol pertama Jiménez sepanjang penampilannya di putaran final Piala Dunia.
Pertandingan berlangsung keras dan menghasilkan tiga kartu merah. Afrika Selatan kehilangan Sphephelo Sithole pada menit ke-50 dan Themba Zwane pada menit ke-84.
Meksiko juga harus bermain dengan 10 orang setelah César Montes menerima kartu merah pada menit ke-90+2.
Laga Meksiko melawan Afrika Selatan tercatat sebagai pertandingan pembuka pertama dalam sejarah Piala Dunia yang menghasilkan tiga kartu merah. Catatan itu juga menjadi kejadian pertama di ajang Piala Dunia dalam 20 tahun terakhir.
Pertandingan ini menandai penampilan Gilberto Mora. Pemain berusia 17 tahun itu mencatat sejarah sebagai pemain termuda yang pernah tampil untuk Meksiko di ajang Piala Dunia.
Piala Dunia 2026 diikuti 48 negara peserta dan memainkan total 104 pertandingan di tiga negara tuan rumah.
Sebanyak 32 tim akan lolos dari fase grup ke babak gugur. Final dijadwalkan berlangsung pada 19 Juli 2026 di MetLife Stadium, New Jersey.(*)
Editor : Heri Sugiarto