PADEK.JAWAPOS.COM – Inter Miami memulai kembali kompetisi Major League Soccer (MLS) 2026 dengan kemenangan dramatis 3-2 atas Chicago Fire, Kamis (23/7/2026) WIB. Meski tampil tanpa Lionel Messi, tim asuhan Javier Mascherano tetap mampu mengamankan tiga poin berkat dua gol Luis Suarez dan gol penentu Preston Plambeck pada menit-menit akhir.
Laga di Chase Stadium ini juga menjadi sorotan karena menandai debut penyerang asal Polandia, Robert Lewandowski, bersama Chicago Fire. Namun, mantan striker Barcelona itu belum mampu memberikan dampak besar pada penampilan pertamanya di MLS.
Inter Miami tampil tanpa sejumlah pemain penting. Lionel Messi dan Rodrigo De Paul masih absen setelah memperkuat Argentina di Piala Dunia 2026, sementara rekrutan anyar Casemiro belum siap menjalani debutnya.
Chicago Fire unggul lebih dulu pada menit ke-18 melalui gol bunuh diri kiper pelapis Inter Miami, Rocco Rios Novo. Sang penjaga gawang gagal mengontrol umpan balik rekannya sehingga bola masuk ke gawang sendiri.
Keunggulan tim tamu tidak bertahan lama. Pada menit ke-27, David Ruiz dilanggar Jack Elliott di kotak penalti. Luis Suarez yang menjadi eksekutor sukses menjalankan tugasnya untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Memasuki babak kedua, Suarez kembali menunjukkan kualitasnya. Penyerang asal Uruguay itu mencetak gol indah pada menit ke-51 setelah bekerja sama dengan German Berterame dalam sebuah serangan cepat yang diakhiri penyelesaian klinis.
Chicago Fire sempat bangkit dan menyamakan skor 2-2 melalui pemain pengganti Puso Dithejane sehingga pertandingan kembali berlangsung terbuka.
Ketika laga tampak akan berakhir imbang, Inter Miami memastikan kemenangan pada menit ke-87. Tembakan Suarez berhasil ditepis kiper Chicago Fire, Chris Brady, tapi bola muntah langsung disambar Preston Plambeck menjadi gol penentu kemenangan 3-2.
Luis Suarez Jadi Pembeda
Absennya Lionel Messi tidak mengurangi ketajaman lini depan Inter Miami. Luis Suarez tampil sebagai bintang lapangan dengan mencetak dua gol dan berperan langsung dalam proses gol ketiga.
Statistik pertandingan menunjukkan Suarez menjadi pemain paling berbahaya dengan lima tembakan, tiga di antaranya mengarah ke gawang. Ia juga terlibat dalam seluruh gol Inter Miami pada pertandingan tersebut.
Sebelum jeda kompetisi karena Piala Dunia 2026, Suarez juga sedang berada dalam performa terbaik setelah mencetak hattrick saat Inter Miami mengalahkan Philadelphia Union. Kemenangan atas Chicago Fire memperpanjang tren positif Inter Miami menjadi lima kemenangan beruntun di MLS.
Debut Robert Lewandowski Belum Maksimal
Di kubu Chicago Fire, perhatian tertuju kepada Robert Lewandowski yang menjalani laga pertamanya di MLS setelah bergabung pada bursa transfer musim panas.
Striker berusia 37 tahun itu dimainkan selama 62 menit. Sepanjang pertandingan, Lewandowski hanya melepaskan satu tembakan dan mencatat empat sentuhan di dalam kotak penalti Inter Miami.
Meski belum mampu mencetak gol, kehadiran mantan penyerang Bayern Munchen dan Barcelona tersebut diharapkan dapat meningkatkan daya saing Chicago Fire pada sisa musim MLS 2026.
Kemenangan ini mengangkat Inter Miami ke peringkat kedua klasemen keseluruhan MLS sekaligus menjaga momentum positif tim setelah jeda kompetisi internasional.(*)
Editor : Heri Sugiarto