Ini menjadi laga kedua berturut-turut yang dilewatkan kapten Timnas Portugal itu, setelah sebelumnya absen saat Al Nassr menang 1-0 atas Al Riyadh pada Senin (2/2/2026).
Terakhir kali Ronaldo tampil dan mencetak gol adalah pada kemenangan 3-0 Al Nassr atas Al Al-Kholood akhir Januari 2026 lalu.
Ronaldo dilaporkan mengambil keputusan untuk menarik dirinya dari pilihan skuad karena masih kecewa terhadap manajemen Saudi Public Investment Fund (PIF).
Ia merasa Al Nassr tidak diperkuat sebagaimana klub lain yang berada di bawah PIF, terutama Al Hilal, yang dinilainya mendapat perlakuan lebih baik.
Pakar transfer Fabrizio Romano mengungkapkan bahwa absennya Ronaldo tidak berkaitan dengan masalah staf atau manajemen Al Nassr, cedera atau kondisi kebugaran.
"Tidak ada masalah dengan staf atau manajemen Al Nassr, tidak ada cedera, tidak ada masalah kebugaran. Kekecewaannya terhadap manajemen PIF," kata Romano di media sosialnya.
PIF memiliki 75 persen saham di empat klub Liga Pro Saudi: Al Hilal, Al Nassr, Al Ittihad, dan Al Ahli.
Saat ini, Al Nassr berada di posisi ketiga klasemen Liga Pro Saudi, tertinggal empat poin dari Al Hilal, dan berpeluang memimpin klasemen jika meraih kemenangan Sabtu dini hari WIB ini.
Sebelum laga melawan Al Ittihad, Ronaldo tetap berlatih bersama tim, namun memilih untuk melanjutkan protesnya dengan melewatkan pertandingan malam ini.
Sementara itu, Liga Pro Saudi membantah anggapan bahwa PIF telah mendikte pergerakan transfer di balik layar, dengan mengklaim bahwa setiap klub melakukan kebijakan transfer sendiri terlepas dari struktur kepemilikannya.
Tidak ada individu, betapapun pentingnya, yang bisa menentukan keputusan di luar klub mereka sendiri. Setiap klub dijalankan secara independen.
"Liga Pro Saudi disusun berdasarkan prinsip sederhana: Setiap klub beroperasi secara mandiri di bawah aturan yang sama," kata juru bicara liga melalui ESPN dan The Athletic.
Untuk itu, Liga berharap Ronaldo kembali bermain demi menjaga citra liga dan antusiasme penggemar.
Ronaldo dilaporkan menerima £500.000 per hari dan memiliki sisa kontrak 18 bulan dengan klausul pelepasan musim panas sebesar £43 juta (€50 juta).
Untuk laga melawan Al Ittihad, Al Nassr menurunkan starting XI yang dipimpin oleh Bento di bawah mistar, dengan Sultan sebagai kapten.
Lini belakang diperkuat oleh Simakan, Iñigo, dan Amri, sementara lini tengah menampilkan Ângelo, Khaibari, dan Brozovic. Di lini depan, tim mengandalkan trio Coman, Mané, dan João Félix.
Sementara itu, beberapa pemain disiapkan sebagai cadangan, antara lain Nawaf, Nader, Boushal, Salem, Ayman, Alhassan, Ghareeb, Al-Hamdan, dan Marran.(*)
Editor : Heri Sugiarto