Paes dipercaya mengawal gawang De Godenzonen sejak menit awal saat Ajax menghadapi NEC Nijmegen pada Sabtu (21/2/2026) dalam pekan krusial musim 2025/2026.
Kesempatan tersebut datang setelah kiper utama Vítězslav Jaroš harus menepi akibat cedera, sehingga Fred Grim menunjuk Paes untuk mengisi posisi penjaga gawang utama.
Keputusan itu terbukti efektif dalam menjaga stabilitas pertahanan tim sepanjang 90 menit pertandingan yang berlangsung di tengah tekanan kompetisi papan atas Liga Belanda.
Sepanjang laga, Paes tampil percaya diri dengan sejumlah penyelamatan penting serta distribusi bola akurat dari lini belakang, sesuai dengan karakter permainan Ajax yang menekankan penguasaan bola.
Fred Grim menyatakan kepuasannya terhadap performa kiper Timnas Indonesia tersebut dalam pernyataan resmi klub yang dirilis lima jam setelah pertandingan berakhir.
“Kami sangat puas dengan penampilannya. Dia tampil tenang dan menunjukkan bahwa keputusan untuk memainkannya adalah pilihan yang tepat,” ujar Grim dalam laporan pertandingan resmi Ajax Amsterdam.
Menurut Grim, ketenangan Paes di bawah mistar menjadi faktor penting yang membuat lini belakang tampil lebih nyaman dan terorganisir sepanjang pertandingan.
Selain refleks dan positioning yang dinilai solid, kemampuan distribusi bola Paes disebut sangat krusial dalam mendukung filosofi permainan Ajax yang membangun serangan dari area pertahanan.
Grim juga menyoroti respons Paes dalam menghadapi situasi tekanan tinggi, di mana sang kiper dinilai tidak menunjukkan kegugupan meski baru pertama kali tampil sebagai starter di Eredivisie bersama Ajax.
Kehadiran Paes disebut tidak hanya berdampak pada aspek teknis, tetapi juga meningkatkan rasa percaya diri para pemain bertahan yang merasa lebih aman dengan komunikasi aktif dari penjaga gawang mereka.
Pujian dari pelatih interim Ajax tersebut menjadi catatan penting dalam perjalanan karier Paes di Belanda, terutama di tengah jadwal kompetisi yang padat dan kebutuhan rotasi pemain.
Baca Juga: PSG Lolos Babak 16 Besar Liga Champions Usai Imbang 2-2 Lawan AS Monaco, Désiré Doué Pemain Terbaik
Dengan kondisi Jaroš yang masih dalam pemulihan cedera, peluang Paes untuk kembali mendapatkan menit bermain terbuka lebar dalam pertandingan mendatang.
Debut ini menjadi momen bersejarah bagi Paes yang kini menapaki babak baru kariernya di salah satu klub besar Eredivisie, sekaligus menambah daftar kontribusi pemain Indonesia di kompetisi Eropa.(*)
Editor : Hendra Efison