Capello memberikan pandangannya dengan memuji pencapaian legenda Argentina dan Barcelona itu. Namun secara tegas, memilih Messi sebagai yang terbaik.
Kedua bintang itu bernasib baik di tingkat internasional ketika Messi memenangkan Piala Dunia 2022, dan Ronaldo membantu Portugal memenangkan Kejuaraan Eropa 2016.
"Dia (Ronaldo) pemain hebat," kata Capello saat berbicara di Laureus World Sport Awards ke-25, Madrid, seperti dilansir dari Dailymail.
"Dia memenangkan gelar, memenangkan Ballon d'Or, tapi seperti yang saya katakan sebelumnya, pencapaiannya tidak sehebat Messi," ungkap sosok yang memenangkan La Liga bersama Real Madrid dan juara Serie A bersama AC Milan ini.
Capello kemudian menjelaskan alasannya memilih Messi. "Bagi saya, jika Anda berbicara tentang Cristiano Ronaldo atau Messi, saya akan katakan Messi. Ronaldo pencetak gol hebat, pandai menembak, melakukan segalanya, bisa melakukan segalanya, tapi dia bukan jenius. Sederhana saja."
Pernyataan Capello ini tentu menambah panas perdebatan antara para penggemar kedua pemain. Messi dan Ronaldo memang telah mendominasi sepak bola selama lebih dari satu dekade, dengan raihan total 13 Ballon d'Or dan berbagai gelar juara.
Banyak nama besar yang turut angkat bicara dalam debat ini, dengan beberapa mendukung Messi dan yang lainnya memilih Ronaldo.
Mantan pemain Chelsea dan Real Madrid, Eden Hazard termasuk salah satu yang mendukung Messi. "Secara individu, Messi mungkin satu-satunya," kata Hazard. "Saya senang menonton pemain Barcelona itu, meskipun tidak terlalu di akhir, tapi dia adalah yang terhebat dalam sejarah," tambahnya.
Sementara itu, legenda Manchester United, Roy Keane, justru lebih memilih Ronaldo. "Ronaldo adalah pemain terhebat sepanjang masa," kata Keane. "Tidak ada yang pernah melakukan apa yang dia lakukan," tandasnya.
Perdebatan ini kemungkinan akan terus berlanjut selama masih ada Messi dan Ronaldo di lapangan hijau. Masing-masing memiliki kelebihan dan pencapaian luar biasa, sehingga sulit untuk menentukan siapa yang benar-benar terbaik.
Namun, satu hal yang pasti, kedua pemain ini telah memberikan kontribusi besar bagi dunia sepak bola dan akan selalu dikenang sebagai legenda.
Messi, 36 tahun, kini bermain untuk tim MLS Inter Miami dan tampil bersinar sejak pindah ke Amerika Serikat. Ia telah mencetak 20 gol dalam 23 pertandingan untuk tim milik David Beckham tersebut, di mana ia bermain bersama mantan rekan setimnya di Barcelona, Jordi Alba, Sergio Busquets, dan Luis Suarez. Mereka saat ini duduk di puncak klasemen Wilayah Timur setelah 10 pertandingan.
Sedangkan Ronaldo, berada di klub Liga Pro Saudi Al-Nassr, setelah bergabung pada akhir tahun 2022. Ia menjadi pemain bintang besar pertama yang menuju Timur Tengah sebelum eksodus pemain Eropa lainnya di musim panas lalu. Pemain Portugal tersebut juga tampil gemilang.
Secara total, pemain berusia 38 tahun itu telah mencetak 64 kontribusi gol hanya dalam 56 pertandingan, meskipun saat ini ia sedang menjalani skorsing dua pertandingan karena terlihat menyikut dan menginjak lawan.(dym)