Laga ini menjadi momen penting bagi kedua tim yang tengah berjuang untuk menemukan konsistensi di Liga Primer Inggris.
Sebagai juara bertahan, Manchester City menghadapi tantangan berat dalam upaya mempertahankan gelar.
Pelatih Pep Guardiola bahkan secara terbuka mengakui bahwa peluang timnya dalam perburuan gelar musim ini mulai menipis.
Pertemuan terakhir di Etihad Stadium antara Manchester City dan West Ham mencatatkan sejarah luar biasa bagi tuan rumah.
Kemenangan 3-1 saat itu memastikan City menjadi tim pertama yang memenangkan empat gelar Liga Primer secara beruntun.
Phil Foden mencetak gol pembuka hanya dalam waktu 79 detik, kemudian menggandakan keunggulan lewat umpan sempurna Jeremy Doku pada menit ke-18.
West Ham sempat memperkecil ketertinggalan melalui gol akrobatik Mohammed Kudus jelang turun minum, tetapi Rodrigo mengunci kemenangan dengan penyelesaian elegan di babak kedua.
Kemenangan tersebut juga mengantarkan City meraih gelar Liga Primer ke-10 dalam sejarah klub, sekaligus gelar keenam dalam tujuh musim terakhir.
Rekor dan Kondisi Terkini
Dalam pertemuan sebelumnya musim ini di London Stadium pada bulan Agustus, Erling Haaland menjadi bintang dengan hattrick yang membawa City menang 3-1.
City juga menutup tahun 2024 dengan kemenangan 2-0 atas Leicester City di King Power Stadium, berkat gol dari Savinho dan Haaland dalam laga ke-500 Pep Guardiola sebagai pelatih City.
Di sisi lain, West Ham mengakhiri tahun 2024 dengan hasil mengecewakan, kalah 0-5 dari Liverpool di kandang.
Gol-gol dari Luis Diaz, Cody Gakpo, Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold, dan Diogo Jota memperlihatkan kelemahan West Ham dalam bertahan.
Kondisi Skuad
Manchester City masih akan bermain tanpa Oscar Bobb dan Rodri. Kondisi Ederson, Matheus Nunes, dan John Stones juga belum jelas setelah absen di beberapa laga terakhir.
West Ham kehilangan Jarrod Bowen akibat patah kaki dan Lukasz Fabianski yang cedera kepala.
Namun, Tomas Soucek dan Guido Rodriguez kemungkinan kembali setelah menyelesaikan skorsing, sementara Michail Antonio masih menjalani pemulihan pasca-operasi patah tulang.
Prediksi Pertandingan
City unggul secara historis dan memiliki keuntungan bermain di kandang, tetapi performa yang belum konsisten membuka peluang bagi West Ham untuk memberikan perlawanan.
Apakah City akan mempertahankan dominasi, atau West Ham mampu bangkit dari keterpurukan? Jawabannya akan terungkap di Etihad Stadium.(*)
Editor : Heri Sugiarto