Pertandingan ini digelar di tengah situasi dunia sepak bola Spanyol yang masih berduka setelah kabar mengejutkan meninggalnya dokter klub Barcelona, Carles Minarro García, yang menyebabkan laga Barcelona vs Osasuna ditunda.
Laga melawan Rayo ini menjadi momen penting bagi Los Blancos kembali ke jalur kemenangan dan menyamai poin Barcelona (57), setelah kekalahan dari Real Betis 2-1 pekan lalu.
Pasukan Carlo Ancelotti harus meraih tiga poin demi menjaga peluang juara, terlebih dengan jadwal padat dan berat, termasuk leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Atlético Madrid.
Di sisi lain, Rayo Vallecano datang ke Santiago Bernabeu dengan semangat tinggi meski kehilangan beberapa pemain kunci seperti Isi, Mumin, dan Camello.
Skuad asuhan Inigo Perez ini telah menunjukkan performa impresif musim ini dan masih berambisi meraih tiket ke kompetisi Eropa.
Selain itu, Rayo punya rekor bagus melawan Real Madrid, tak terkalahkan dalam tiga pertemuan terakhir.
Prediksi Susunan Pemain
Real Madrid kemungkinan akan melakukan rotasi demi menjaga kebugaran pemain utama.
Thibaut Courtois akan mengawal gawang, dengan Lucas Vazquez dan Fran García mengisi posisi bek sayap, serta David Alaba dan Raul Asencio di jantung pertahanan.
Di lini tengah, Aurelien Tchouameni dan Luka Modric akan berduet, sementara Jude Bellingham kembali bermain setelah absen akibat sanksi.
Posisi sayap kanan masih menjadi tanda tanya antara Brahim Diaz dan Rodrygo, sementara Vinicius Junior di sisi kiri akan mendukung Kylian Mbappe sebagai ujung tombak.
Fede Valverde dan Antonio Rudiger kemungkinan diistirahatkan.
Sedangkan Rayo Vallecano, meski tanpa beberapa pemain inti, tetap mengandalkan agresivitas.
Bek sayap Rumania, Andrei Ratiu, akan berusaha meredam ancaman Vinicius. Sementara Etienne Eto’o—putra legenda Kamerun, Samuel Eto’o—berpotensi mendapat kesempatan bermain.
Real Madrid tak boleh lengah jika ingin menghindari kehilangan poin lagi. Apalagi, Rayo Vallecano, yang telah menahan imbang Barcelona baru-baru ini, siap memberi perlawanan sengit.(*)
Editor : Heri Sugiarto