Pertandingan ini mempertemukan dua tim papan atas yang sama-sama memburu kemenangan demi menjaga peluang juara dan tiket Liga Champions.
Real Madrid saat ini menempati peringkat kedua klasemen dengan 66 poin, tertinggal empat angka dari Barcelona di puncak.
Sementara itu, Athletic Bilbao berada di posisi keempat dengan 57 poin, terus menempel ketat Girona di peringkat ketiga.
Sancet Jadi Tumpuan, Mbappe Absen
Pertandingan ini seharusnya menjadi panggung duel dua top skorer La Liga, yakni Kylian Mbappe dan Oihan Sancet.
Namun, Real Madrid dipastikan tanpa Mbappe yang harus absen akibat kombinasi cedera dalam laga Liga Champions kontra Arsenal, dan skorsing usai mendapat kartu merah dalam laga melawan Alaves.
Penyerang asal Prancis itu diperkirakan akan kembali saat final Copa del Rey menghadap Barcelona.
Tanpa Mbappe—yang sejauh ini telah mencetak 22 gol dan 3 assist—tugas lini depan Madrid akan bertumpu pada Vinicius Junior (10 gol, 5 assist), Jude Bellingham (8 gol, 6 assist), dan Rodrygo (6 gol, 5 assist) untuk menjaga produktivitas serangan.
Di sisi lain, Athletic Bilbao akan kembali mengandalkan ketajaman Oihan Sancet yang tampil luar biasa musim ini dengan 15 gol dan 1 assist, termasuk mencetak brace saat menang 3-1 atas Rayo Vallecano pekan lalu.
Statistik Duel Dua Tim Elite
Real Madrid mencatatkan rata-rata 2,1 gol per laga, tertinggi kedua di La Liga, sementara Bilbao menjadi tim dengan pertahanan terbaik—rata-rata hanya kebobolan 0,8 gol per laga.
Madrid sendiri memiliki pertahanan solid, hanya kebobolan 1,0 gol per pertandingan (peringkat 5).
Athletic Bilbao juga tampil efisien di lini depan dengan rata-rata 1,6 gol per laga (peringkat 5). Dari sisi selisih gol, Madrid berada di posisi kedua dengan +33, dan Bilbao di urutan keempat dengan +24.
Kondisi Terkini Kedua Tim
Madrid baru saja meraih kemenangan tipis 1-0 atas Deportivo Alaves lewat gol semata wayang Eduardo Camavinga.
Namun, kekalahan 1-2 dari Arsenal di Liga Champions membuat moral skuad asuhan Carlo Ancelotti sempat goyah.
Madrid juga belum menang dalam tiga laga kandang terakhir, termasuk dua kekalahan beruntun 1-2.
Di sisi lain, Athletic Bilbao tampil konsisten. Selain menaklukkan Rayo Vallecano, mereka juga menyingkirkan Rangers 2-0 di Liga Europa.
Sancet dan Nico Williams (5 gol, 5 assist) menjadi bintang di laga tersebut. Selain itu, kontribusi Inaki Williams (5 gol, 9 assist) dan Alex Berenguer (5 gol, 7 assist) juga patut diperhitungkan.
Rekor Pertemuan dan Potensi Sejarah
Dari 247 pertemuan sepanjang sejarah, Real Madrid unggul jauh dengan 123 kemenangan, sedangkan Athletic Bilbao meraih 79 kemenangan, dan 45 laga lainnya berakhir imbang.
Bilbao terakhir kali menang di Santiago Bernabéu pada ajang La Liga terjadi pada 2005. Namun, mereka berhasil menang 2-1 di pertemuan pertama musim ini.
Jika menang lagi, Bilbao mencatatkan sapuan ganda (liga double) atas Madrid untuk pertama kalinya sejak musim 2004/2005.(*)
Editor : Heri Sugiarto