Dalam konferensi pers bersama tim nasional Portugal pada Selasa (3/6), Fernandes mengungkapkan bahwa dirinya telah didekati langsung Presiden Al Hilal sekitar satu bulan lalu.
Tawaran tersebut dinilai sangat ambisius, namun Fernandes menegaskan keinginannya untuk tetap bermain di level tertinggi dan bersaing dalam kompetisi besar.
“Ada kemungkinan itu. Presiden Al Hilal menelepon saya sebulan lalu. Saya butuh waktu untuk memikirkan masa depan. Tapi seperti yang selalu saya katakan, saya bersedia hanya jika Manchester United mengizinkan,” ujar Fernandes.
“Klub mengatakan tidak ingin menjual saya kecuali saya sendiri yang ingin pergi. Ini bukan masalah finansial," tambahnya.
Menurut sumber ESPN yang mengetahui negosiasi transfer itu, Al Hilal bersedia membayar sekitar £100 juta (sekitar Rp2,7 triliun) untuk mendapatkan Fernandes, lengkap dengan paket gaji yang sangat besar.
Namun keputusan akhir tetap di tangan Fernandes, yang memutuskan bertahan setelah berdiskusi dengan pelatih, keluarga, dan agennya.
“Saya berbicara dengan istri dan keluarga saya. Dia bertanya apa tujuan pribadi saya dalam karier. Kami sepakat untuk tetap di Eropa. Joao Cancelo, yang bermain di sana, juga teman baik saya. Tapi saya ingin bermain di kompetisi besar dan saya yakin masih mampu melakukannya,” lanjut Fernandes.
Pelatih Manchester United, Ruben Amorim, disebut turut berperan dalam keputusan Fernandes.
Amorim, yang baru ditunjuk musim ini, disebut sangat ingin menjadikan Fernandes sebagai pusat proyek pembangunannya di Old Trafford, baik secara publik maupun dalam komunikasi pribadi.
Al Hilal sebelumnya optimistis bisa mendatangkan Fernandes karena memperkirakan Manchester United akan terbuka terhadap tawaran besar, mengingat situasi keuangan klub Premier League tersebut.
Namun Al Hilal memutuskan tidak mengajukan penawaran resmi sampai mendapatkan lampu hijau dari sang pemain—yang kini telah menolak melanjutkan pembicaraan.
Fernandes, yang masih terikat kontrak hingga 2027, mencetak 19 gol dalam 57 penampilan di semua kompetisi musim lalu.
Di Premier League, hanya kiper Andre Onana yang mencatat menit bermain lebih banyak darinya.
Ini musim panas kedua berturut-turut Fernandes menolak tawaran dari klub lain, setelah sebelumnya juga diminati Bayern Munich dan klub-klub Saudi tahun lalu, sebelum akhirnya memperpanjang kontraknya bersama United pada Agustus 2023.
Dengan keputusan ini, Fernandes kembali menunjukkan loyalitasnya kepada Setan Merah dan tekadnya untuk tetap bersaing di panggung tertinggi sepak bola Eropa.(*)
Editor : Heri Sugiarto