Kekalahan di Bratislava menjadi sejarah bagi Jerman, karena ini merupakan kekalahan tandang pertama dalam sejarah kualifikasi Piala Dunia.
Dengan lima pertandingan tersisa, Jerman berupaya membalikkan keadaan untuk menghindari jalur play-off, meski mereka sudah mengamankan tiket play-off berkat performa di UEFA Nations League.
Kondisi Skuad Jerman
Pelatih Julian Nagelsmann akan kehilangan Niclas Füllkrug yang mundur karena cedera sebelum laga kontra Slovakia. Maximilian Beier dari Borussia Dortmund dipanggil sebagai pengganti.
Serge Gnabry mengalami cedera ringan namun mampu bermain hingga digantikan, dan kondisinya dikonfirmasi siap menghadapi Irlandia Utara.
Debut Nnamdi Collins menjadi sorotan setelah menjadi korban penampilan buruk Jerman di babak pertama melawan Slovakia.
David Raum, pengganti Collins pada laga sebelumnya, kemungkinan akan memulai laga dari awal di Cologne.
"Mereka kuat dalam situasi bola mati, jadi penting bagi kami untuk bertahan dengan baik dan menutup ruang di belakang lini pertahanan. Pasti akan ada beberapa perubahan dalam hal personel," ujar Nagelsmann.
Sejarah Pertemuan dan Statistik Jerman
Secara statistik, Jerman unggul atas Irlandia Utara. Dari 19 pertemuan terakhir, Jerman menang 13 kali dan kalah hanya dua kali, terakhir pada November 1983.
Di kandang sendiri, Jerman kalah hanya tiga kali dari 52 pertandingan kualifikasi Piala Dunia tandang terakhir, terakhir dari North Macedonia pada 2021.
Meski belum menang dalam empat pertandingan terakhir dan gagal meraih kemenangan di laga tandang perdana kualifikasi, Jerman tetap belum pernah gagal lolos ke putaran final Piala Dunia; pengecualian hanyalah mereka tidak ikut edisi 1930 dan dilarang mengikuti edisi 1950.
Serge Gnabry menjadi pencetak gol terbanyak tim dengan 22 gol internasional.
Performa dan Statistik Irlandia Utara
Irlandia Utara asuhan Pelatih Michael O’Neill membuka laga kualifikasi mereka dengan kemenangan 3-1 atas 10 pemain Luxembourg di laga tandang.
Jamie Reid, Shea Charles, dan Justin Devenney mencetak gol, dengan Charles dan Devenney mencetak gol perdana di level senior internasional.
Lini belakang Liverpool Conor Bradley dan kapten Trai Hume tampil penuh, sementara gelandang Isaac Price, yang telah mencetak sembilan gol dari 23 caps, menjadi pemain kunci yang harus diwaspadai Jerman.
"Kami memiliki segalanya untuk diperoleh dari pertandingan ini. Mengingat usia dan pengalaman skuad kami, ini adalah kesempatan besar. Ini pertandingan yang bisa dinikmati dan mudah-mudahan kami bisa mengambil sesuatu dari pertandingan ini," jelas O’Neill jelang laga.(*)
Prediksi Susunan Pemain Jerman vs Irlandia Utara:
Jerman: Baumann, Raum, Rudiger, Tah, Mittelstadt, Stiller, Kimmich (c), Gnabry, Wirtz, Adeyemi, Woltemade.
Irlandia Utara: Peacock-Farrell, Hume, McNair, Toal, Bradley (c), McCann, Charles, Devenney, Galbraith, Price, Reid.
Editor : Heri Sugiarto