Kapasitas Stadion Emirates milik Arsenal (60.704 penonton) kalah oleh Stadion London (62.500 penonton) maupun Stadion Tottenham Hotspur (62.850 penonton). Hal itulah yang membuat The Gunners – sebutan Arsenal – bakal memperluas kapasitas Emirates hingga 70 ribu penonton.
Seperti dilansir media-media Inggris, salah satunya The Telegraph, Arsenal menjadikan Estadio Santiago Bernabeu, kandang Real Madrid, sebagai referensi. Bernabeu telah ditingkatkan kapasitasnya menjadi 83.186 penonton atau 4 ribu lebih banyak dari sebelumnya.
Selain itu Bernabeu setelah renovasi dilengkapi layar raksasa 360 derajat, atap yang dapat dibuka, dan lintasan yang dapat dilepas dan ditambahkan untuk menyelenggarakan acara non-sepak bola. ”Penunjukan Otto Maly sebagai anggota dewan non-eksekutif yang baru juga dimaksudkan untuk mempercepat proses renovasi,” tulis Daily Mail. Maly merupakan orang yang menangani proyek salah satu venue Piala Dunia 2026, Stadion SoFi di Los Angeles, AS.
Namun, selain persetujuan untuk memulai konstruksi belum tuntas, muncul kerumitan dalam renovasi Emirates. Salah satunya harus memodifikasi tempat duduk karena penurunan permukaan lapangan. Selama renovasi, Arsenal rencananyan akan berkandang di Stadion Wembley.
Andrea Berta, direktur olahraga Arsenal, tidak memungkiri klubnya butuh stadion lebih besar bukan semata faktor ekonomi, yakni meningkatkan pendapatan dari hari pertandingan.
”Arsenal konsisten bersaing di papan atas (Premier League) dan kami memuncaki klasemen sekarang. Musim ini sekaligus genap 40 tahun Arsenal berkompetisi di (ajang antarklub) Eropa,” tutur Berta dilansir dari Football London. (*)
Editor : Eri Mardinal