Kedua tim sama-sama mengantongi tujuh poin dan kemenangan akan membawa mereka selangkah lebih dekat menuju tiket otomatis ke fase knockout.
Kapten Chelsea Reece James menilai pertandingan ini akan berlangsung dengan kualitas tinggi dan menegaskan pentingnya kontribusi individual dalam duel ketat seperti ini.
“Kami tahu ini pertandingan yang sangat besar dan selama bertahun-tahun menjadi rivalitas besar,” ujar James dalam konferensi pers jelang laga.
“Kami berharap laga berkualitas tinggi. Dasar-dasar permainan, kerja tim, kerja keras, dan individual brilliance bisa membuka pertandingan seperti ini. Kami membutuhkan itu malam ini,” imbuhnya.
Sejarah Pertemuan Penting
Kedua tim memiliki sejarah pertemuan dramatis di Eropa. Laga terakhir mereka di Liga Champions terjadi pada 2018, saat Barcelona menang agregat 4-1.
Namun, duel paling ikonik terjadi pada semifinal 2012 ketika Chelsea menahan imbang Barcelona 2-2 di Camp Nou dan menyingkirkan tim asuhan Pep Guardiola ketika itu dalam perjalanan menuju gelar juara.
Performa Terkini Chelsea dan Barcelona
Chelsea datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menjalani lima pertandingan tanpa kekalahan.
Kemenangan meyakinkan atas Burnley pada akhir pekan membuat mereka naik ke posisi kedua Premier League.
Meski sempat menelan kekalahan mengejutkan dari Brighton dan Sunderland di kandang pada liga domestik, The Blues tampil kuat di Eropa dengan dua kemenangan kandang: 1-0 atas Benfica pada September dan 5-1 atas Ajax pada Oktober.
Barcelona juga dalam tren positif. Tim asuhan telah mencatat empat laga tanpa kekalahan dan akhir pekan lalu menang telak 4-0 atas Athletic Bilbao, membawa mereka ke puncak La Liga.
Di Liga Champions, Barcelona menjadi salah satu tim paling atraktif dengan torehan 12 gol—jumlah yang hanya dilampaui tiga klub lain. Namun, pertahanan mereka masih rapuh dengan tujuh kali kebobolan, salah satu yang tertinggi di antara 16 tim teratas.
Perubahan Line-up Chelsea
Pelatih Chelsea Enzo Maresca melakukan lima perubahan dari kemenangan atas Burnley. Malo Gusto dan Wesley Fofana masuk di lini belakang mendampingi Trevoh Chalobah dan Marc Cucurella, dengan Robert Sanchez tetap menjaga gawang.
Reece James memimpin dari lini tengah bersama Moises Caicedo yang kembali tampil, sementara Enzo Fernandez mendapat peran lebih maju.
Di lini serang, Estevao Willian dan Alejandro Garnacho menggantikan Liam Delap dan Jamie Gittens, sementara Pedro Neto mempertahankan posisinya.
Highlight Statistik Barcelona
Lamine Yamal, starter untuk Barcelona malam ini, akan menorehkan penampilan ke-27 di Liga Champions, menjadikannya pemain kedua terbanyak yang tampil sebagai remaja di kompetisi ini.
Yamal melewati Cesc Fàbregas, yang pernah bermain untuk Chelsea dan Barcelona, dan kini hanya berselisih empat pertandingan dari Warren Zaïre-Emery (Paris Saint-Germain).(*)
Susunan Pemain Chelsea vs Barcelona
Chelsea: Sanchez; Gusto, Fofana, Chalobah, Cucurella; James (c), Caicedo; Estevao, Fernandez, Garnacho; Neto.
Cadangan: Jorgensen, Acheampong, Badiashile, Hato, Tosin, Santos, Buonanotte, George, Gittens, Joao Pedro, Delap, Guiu.
Barcelona: J Garcia, Kounde, Cubarsi, Araujo (c), Balde, Lopez, E Garcia, De Jong, Yamal, Lewandowski, Torres.
Cadangan: Szczesny, Kochen, Raphinha, Rashford, Christensen, Casado, Martin, Olmo, Bernal, Fernandez, Bardghji.
Editor : Heri Sugiarto