Pertandingan ini menjadi momentum penting bagi kedua tim yang sama-sama memburu tempat di final Wembley pada 22 Maret mendatang.
Arsenal membawa modal kemenangan 3-2 dari leg pertama dan hanya membutuhkan hasil imbang atau kemenangan untuk mengamankan tiket final pertama mereka dalam delapan tahun terakhir.
Situasi agregat membuat laga berjalan dengan tekanan besar bagi kedua kubu.
Arsenal memulai leg kedua dengan keuntungan tiga gol yang dicetak Ben White, Viktor Gyokeres, dan Martin Zubimendi pada pertemuan sebelumnya.
Sedangkan Chelsea menatap pertandingan di London Utara dengan keharusan membalikkan keadaan setelah kekalahan di Stamford Bridge, satu-satunya noda dalam perjalanan awal Liam Rosenior sebagai pelatih baru The Blues.
Arsenal Cari Jalan ke Wembley Setelah Modal Positif di Leg Pertama
Mikel Arteta menyebut pertandingan ini sebagai laga terdekat menuju final. Ia menegaskan pentingnya atmosfer, energi, dan keyakinan dari para pemain serta dukungan publik Emirates.
Memasuki laga ini, Arsenal kehilangan Mikel Merino yang harus menjalani operasi kaki setelah cedera melawan Manchester United.
Bukayo Saka masih menunggu evaluasi akhir setelah mengalami gangguan fisik saat pemanasan sebelum kemenangan 4-0 atas Leeds United.
Arsenal memiliki rekor historis yang mendukung upaya menuju final EFL Cup untuk kesembilan kalinya.
Sebelum musim ini, hanya dua dari tiga puluh dua tim yang menang pada leg pertama semifinal di kandang lawan kemudian gagal lolos ke final.
Arsenal juga memiliki catatan sembilan pertandingan tak terkalahkan melawan Chelsea di seluruh kompetisi, rangkaian terbaik mereka sejak periode 1999 hingga 2004.
Catatan kandang Arsenal menghadapi Chelsea juga menunjukkan tren positif. The Gunners unggul dalam tiga pertemuan terakhir di Emirates.
Bukayo Saka mencatatkan rata-rata 3,7 peluang tercipta per 90 menit di Carabao Cup, menjadikannya pemain dengan kreasi peluang tertinggi kedua di kompetisi musim ini.
Tekad Membalikkan Keadaan di Tengah Situasi Pemain Terbatas
Chelsea tiba di Emirates dengan dorongan moral setelah membalikkan ketertinggalan 0-2 untuk menang 3-2 atas West Ham United.
Kemenangan itu menjadi tonggak penting karena merupakan pertama kalinya mereka menang di Premier League setelah tertinggal dua gol pada jeda.
Performa tersebut menambah energi menjelang pertandingan yang berpotensi menentukan arah musim mereka.
Rosenior menyatakan bahwa Arsenal tetap menjadi favorit karena unggul agregat dan bermain di kandang.
Ia menegaskan bahwa Chelsea harus membawa laga hingga maksimal dan memanfaatkan babak kedua jika momentum memungkinkan untuk mengejar ketertinggalan.
Namun, kondisi skuad membuat situasi lebih menantang. Jamie Gittens dipastikan absen setelah mengalami cedera saat menghadapi West Ham.
Estevao berpotensi tidak ikut serta karena alasan pribadi, sementara kiper Filip Jorgensen masih diragukan kebugarannya.
Statistik menunjukkan bahwa Chelsea telah kalah dalam tiga kunjungan terakhir ke Emirates.
Namun dua kemenangan mereka atas tim Arteta justru terjadi di stadion yang sama pada 2019 dan 2021.
Chelsea juga memburu final Carabao Cup keempat dalam tujuh tahun terakhir, menjadikan laga ini penting dalam era kepelatihan Rosenior.
Aturan Pertandingan dan Penentuan Laga Semifinal
Pertandingan semifinal kedua ini akan mengikuti format berbeda dari babak sebelumnya.
Jika agregat imbang setelah sembilan puluh menit, laga akan berlanjut ke perpanjangan waktu.
Jika skor tetap sama hingga akhir perpanjangan waktu, pemenang akan ditentukan melalui adu penalti.
Arsenal sebelumnya mencapai semifinal setelah memainkan adu penalti dramatis 8-7 melawan Crystal Palace pada babak perempat final, tapi aturan tersebut tidak langsung berlaku pada fase ini.
Laga di Emirates Stadium menghadirkan pertaruhan besar bagi dua klub yang sedang membentuk arah baru di kompetisi domestik.
Arsenal mencari jalan kembali ke final setelah hampir satu dekade, sementara Chelsea mengejar kebangkitan bersama pelatih baru.(*)
Editor : Heri Sugiarto