Chelsea belum mencatatkan kemenangan di liga sejak mengalahkan Wolves bulan lalu. Dalam beberapa pertandingan terakhir, tim asuhan Liam Rosenior imbang melawan Leeds United dan Burnley serta kalah 1-2 dari Arsenal di derby London pada akhir pekan lalu. Kekalahan melawan Arsenal disebabkan kartu merah Pedro Neto dan beberapa kesalahan dalam bertahan saat situasi bola mati.
Saat ini Chelsea menempati posisi keenam klasemen Premier League. Kemenangan di laga malam ini menjadi penting untuk memperbaiki posisi di klasemen dan menjaga peluang bersaing di zona Liga Champions.
Sementara itu Aston Villa kini berada di posisi keempat klasemen dan berpeluang menggeser Manchester United di peringkat ketiga dengan poin sama-sama 51.
Tim asuhan Unai Emery mengalami kekalahan 0-2 dari Wolves dalam laga terakhir. Aston Villa hanya memenangkan satu dari enam pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Absennya John McGinn, Youri Tielemans, dan Boubacar Kamara memengaruhi performa lini tengah Aston Villa. Tanpa ketiga pemain tersebut, penguasaan bola tim lebih lambat dan tekanan dari lini tengah berkurang.
Meski demikian, lini pertahanan Aston Villa masih tercatat stabil dengan rata-rata kebobolan dua gol per laga dalam enam pertandingan terakhir.
“John McGinn sangat penting, tetapi dia tidak bisa bermain besok. Kondisinya semakin membaik. Kami memiliki cukup pemain untuk menjaga konsistensi dan performa kami. Tentu saja, saya percaya pada mereka," kata Unai Emery kepada media jelang laga, kemarin.
Pertandingan ini menjadi sorotan karena hasilnya akan memengaruhi posisi kedua tim di klasemen Premier League.
Chelsea berupaya mengakhiri rentetan hasil imbang dan kekalahan, sementara Aston Villa ingin memulihkan tren negatif setelah kekalahan dari Wolves.
Laga ini akan juga memengaruhi persaingan posisi papan atas dan zona Liga Champions musim ini.(*)
Editor : Heri Sugiarto