Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong menegaskan bahwa persiapan tim sudah semakin baik. Seperti diketahui, Asnawi dan kawan-kawan sudah berada di Basra, Irak selama empat hari. Selama itu juga mereka rutin latihan penyesuaian iklim dan cuaca.
"Ini adalah laga tandang pertama kami. Kami menyadari Tim Irak lebih kuat dibandingkan kami, dan memiliki para pemain berbakat. Namun kami juga memiliki persiapan yang bagus sejauh ini. Jadi kami akan berusaha memberikan penampilan terbaik kami besok," kata Shin Tae-yong dalam jumpa pers jelang laga, di Hotel Minawi Pasha, Basra, Rabu (15/11/2023).
Ketika ditanya terkait 65 ribu suporter yang akan memadati stadion saat laga nanti, pelatih asal Korea Selatan itu mengatakan pemainnya tak gentar karena sudah siap mental. "Sebagaimana saya sebutkan sebelumnya, ini adalah laga tandang di kandang Irak. Hampir semua suporter sepak bola di Asia memiliki antusiasme tinggi terhadap olahraga ini. Saya tahu fans timnas Irak akan mendukung penuh tim mereka," jelasnya.
Namun, lanjut Shin Tae-yong, dia telah meminta para pemain untuk menikmati setiap momen pertandingan walau dukungan suporter tidak sebanyak tuan rumah. "Kami akan mengusahakan yang terbaik untuk menciptakan peluang bagi timnas. Selain itu para pemain kami juga lebih siap secara mental untuk laga ini," sambungnya.
Di atas kertas, Irak selalu menang atas Indonesia, sebelumnya. Shin Tae-yong memberikan penegasan.
"Saya tidak tahu mengenai statistik sebelumnya, yang saya tahu apa yang telah menjadi masa lalu itu sudah lewat. Indonesia memiliki pelatih lain (berbeda) selama beberapa tahun terakhir. Sebagai pelatih timnas kami (tim kepelatihan) telah ditantang untuk membawa perubahan di sepak bola Indonesia. Anda bisa melihat hasilnya di pertandingan besok (malam ini)," tuturnya.
Sementara itu Jordi Amat menjelaskan bahwa pertandingan malam ini di Basra Irak akan menjadi pertandingan berat bagi timnya. "Kami tahu Irak adalah tim yang kuat. Tapi dapat saya pastikan Timnas Indonesia akan memberikan seratus persen di lapangan. Anda akan melihat 11 pemain yang berjuang merebut bola di semua posisi," katanya.
Beberapa hari terakhir, kata Jodi, mereka telah berlatih memperkuat pertahanan dan juga menyiapkan kejutan bagi Irak. "Jadi saya juga menantikan pertandingan yang menarik. Saya tahu seluruh stadion akan penuh, dan tentu ini bagus untuk tuan rumah," lanjutnya.
Sementara itu, saat mencoba rumput dalam sesi latihan resmi kemarin, tim berlatih di suasana sejuk namun cenderung dingin karena bumi Basra sedang diguyur dengan rintik hujan.
Para pemain tampak tetap serius berlatih. Gerimis hujan tak menghalangi Asnawi Mangkualam dan kawan-kawan untuk berlatih.
“Kondisi rumput dan stadion cukup bagus, tadi kami berlatih fisik, taktikal. Alhamdulillah latihan hari ini baik, lancar. Kami berharap bisa bermain dengan baik. Kami siap,” kata Pratama Arhan seperti dilansir laman resmi federasi.
Sebelumnya, Egy Maulana Vikri juga menegaskan kalau dirinya dan kawan-kawan datang ke Irak untuk menang.
Egy adalah pemain yang sudah mengikuti latihan dari hari pertama sejak mereka di Irak. “Kami telah melihat video pertandingan Irak sebelumnya, mereka adalah tim yang sangat bagus, tapi kami datang kesini untuk menang,” kata Egy.
Pemain Dewa United itu menyebutkan bahwa pelatih sudah memberikan arahan dan instruksi bagaimana meredam permainan Irak.
Sebagaimana diketahui, Indonesia lolos ke ronde kedua Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 usai menekuk tuan rumah Brunei Darussalam di Stadion Sultan Hassanal Bolkiah pada Selasa (17/10/2023) malam WIB lalu.
Anak asuh Shin Tae-yong menang dengan skor identik 6-0, sehingga melewati putaran pertama AFC dengan agregat 12-0, yang terbesar di antara pertandingan lain di putaran ini.(*) Editor : Admin Padek