Manchester United (MU) akan berhadapan dengan rival sekota Manchester City di final Piala FA 2023-2024 pada 25 Mei mendatang, setelah menang adu penalti 4-2 atas Coventry City di babak semifinal yang menegangkan pekan lalu.
Ini pertemuan kedua kalinya dalam dua musim berturut-turut di final Piala FA antara kedua tim tetangga Manchester ini.
Jelang melawan Sheffield United, Pelatih Ten Hag harus menghadapi kenyataan pahit karena beberapa pemain mengalami cedera.
Beberapa pemain kunci MU diragukan tampil dalam pertandingan tersebut. Marcus Rashford dan Scott McTominay masih berjuang untuk pulih dari cedera yang mereka alami saat kemenangan melawan Coventry City di final Piala FA akhir pekan lalu.
Selain itu, Alejandro Garnacho terpaksa diganti pada pertandingan tersebut karena masalah kebugaran. Untungnya, kondisi Garnacho diprediksi akan pulih dan bisa tampil melawan Sheffield United.
"Kami memiliki masalah dengan Garnacho sehingga kami menariknya keluar, tetapi dia akan baik-baik saja," kata pelatih MU Erik ten Hagseperti dilansir dari Sky Sports.
Kabar baik lainnya datang dari kapten Bruno Fernandes. Meskipun sempat diragukan, Ten Hag optimistis Fernandes bisa fit dan tampil melawan Sheffield United.
"McTominay harus kami periksa lebih lanjut tetapi kondisinya diragukan. Rashford juga diragukan. Ada masalah juga dengan Bruno, tapi saya pikir dia bisa tampil," pungkas Ten Hag.
Dengan absennya sejumlah pemain kunci ini, MU harus memutar otak untuk bisa meraih kemenangan melawan Sheffield United.
Media Inggris Manchester Evening News dalam laporannya menulis bahwa Pelatih Ten Hag tak ragu melirik tim muda. Situasinya bahkan semakin menarik karena empat pemain muda MU, Harry Amass, Habeeb Ogunneye, Ethan Wheatley, dan Louis Jackson, yang baru saja masuk skuat U-18 di final melawan Manchester City, memiliki peluang tampil di laga melawan Sheffield United.
Amass, Jackson dan Wheatley diturunkan sebagai starter di final piala U-18 melawan City. "Namun, sumber internal klub mengonfirmasi bahwa mereka masih berpotensi terlibat dengan tim utama melawan Sheffield United," tulis Manchester Evening News.
Sementara Ogunneye, yang diplot sebagai pemain cadangan di final U-18, tampaknya lebih diprioritaskan memperkuat tim senior mengingat dia tidak bermain sebagai starter di laga tersebut. Besar kemungkinan da akan dilibatkan melawan Sheffield United.
Ogunneye sendiri bukan lagi pemain asing di tim utama. Ddia tercatat sudah enam kali masuk dalam skuat MU musim ini. Amass menyusul dengan tiga kali, Wheatley dua kali, dan Jackson baru sekali dipanggil, yaitu saat melawan Coventry.
Bukan sekadar pelapis, para pemain muda MU ini ternyata memiliki pengalaman dan prestasi mentereng. Tim U-18 MU menjuarai divisi mereka di liga utara (Premier League North champions) setelah mengalahkan Wolverhampton.(*)
Selain final Piala FA pada 25 Mei 2024, Manchester United masih memiliki jadwal pertandingan yang padat di Liga Premier. Berikut adalah jadwal pertandingan MU yang tersisa:
- 24 April: Sheffield United (Kandang)
- 27 April: Burnley (Kandang)
- 6 Mei: Crystal Palace (Tandang)
- 12 Mei: Arsenal (Kandang)
- 15 Mei: Newcastle (Kandang)
- 19 Mei: Brighton (Tandang).