Namun, yang tak terduga, bayi yang digendong Messi tersebut ternyata juga memiliki masa depan gemilang. Bayi itu adalah bintang muda Spanyol, Lamine Yamal.
Di usianya yang baru 16 tahun, Yamal kini menunjukkan bakat luar biasa bersama Barcelona, mantan klub Messi. Ia disebut-sebut sebagai pemain masa depan yang bisa disejajarkan dengan para legenda.
Yamal tercatat sebagai pemain termuda sepanjang sejarah Euro 2024 yang sedang berlangsung di Jerman.
Ia bahkan sudah mengoleksi dua assist untuk tim nasional Spanyol, termasuk saat saat gol pembuka di babak perempat final yang dramatis melawan Jerman dengan skor akhir 2-1.
Foto yang diambil Monfort ini pun kini seakan merangkum legenda masa lalu dan masa depan sepak bola.
Foto yang sempat terlupakan tersebut kembali viral setelah ayah Yamal mengunggahnya di Instagram minggu lalu dengan caption "awal mula dari dua legenda."
Monfort, 56 tahun, yang bekerja sebagai fotografer lepas untuk The Associated Press dan media lainnya, mengatakan sesi pemotretan tersebut berlangsung di ruang ganti tim tamu Camp Nou Barcelona pada musim gugur 2007, saat Yamal masih berusia beberapa bulan.
Saat itu, para pemain Barcelona berpose dengan anak-anak dan keluarga mereka untuk kalender amal tahunan yang diselenggarakan oleh surat kabar lokal Diario Sport dan UNICEF.
Monfort ditugaskan untuk sesi pemotretan tersebut, dan kebetulan saat itu Messi dipasangkan dengan keluarga Yamal. Ibu Yamal, yang berasal dari Guinea Khatulistiwa, terlihat di samping Messi dan sang bayi dalam salah satu foto.
"Kami membuat kalender ini dengan bantuan UNICEF. Jadi UNICEF mengadakan undian di lingkungan Roca Fonda di Mataró tempat tinggal keluarga Lamine," jelas Monfort seperti dilansir dari Fox Sports.
"Mereka mengikuti undian untuk berfoto di Camp Nou dengan pemain Barcelona. Dan mereka memenangkan undian tersebut," tambahnya.
Monfort mengenang sesi pemotretan tersebut sebagai hal yang cukup sulit, terutama karena Messi tidak terbiasa berinteraksi dengan bayi Lamine yang saat itu berada di bak plastik.
"Messi adalah orang yang pendiam dan pemalu," kata Monfort. "Dia baru saja keluar dari ruang ganti dan tiba-tiba mendapati dirinya berada di ruang ganti lain dengan bak plastik berisi air dan bayi di dalamnya. Situasinya rumit. Awalnya dia bahkan tidak tahu bagaimana cara menggendong bayi tersebut."
Saat itu Messi berusia 20 tahun dan baru saja memulai kariernya di Barcelona. Ia sudah dianggap sebagai pemain berbakat besar, namun perlu beberapa tahun lagi sebelum ia diakui sebagai pemain terbaik di generasinya untuk Barcelona dan Argentina.
Timnas Argentina yang diperkuat Messi kini hanya tinggal dua kemenangan lagi untuk menjuarai Copa América 2024, yang akan menjadi gelar internasional utama ketiga mereka secara beruntun.
Sama seperti Messi, Yamal juga merupakan jebolan akademi La Masia Barcelona yang terkenal.
Meski masih muda, ia menjadi salah satu pemain terbaik Spanyol di Euro 2024. Timnas Spanyol akan menghadapi Prancis di semifinal pada Rabu dinihari WIB (10/7/2024).
Yamal akan berusia 17 tahun pada hari Sabtu, sehari sebelum pertandingan final di Berlin.
Monfort, 56 tahun, sama sekali tidak menyadari bahwa bayi dalam foto tahun 2007 itu adalah Yamal sampai seorang temannya memberi tahu saat foto tersebut menjadi viral.
Berkarier sebagai fotografer olahraga sejak 1991 dan sering mengikuti Barcelona di seluruh dunia, Monfort mengaku belum pernah mengalami momen seheboh ini terkait foto yang pernah diambilnya.
"Sangat menyenangkan bisa dikaitkan dengan sesuatu yang menimbulkan sensasi seperti ini," ujarnya. "Sejujurnya ini adalah perasaan yang sangat menyenangkan," ungkapnya.(*)