Pertandingan ini menjadi ujian besar bagi kedua tim yang memiliki sejarah panjang di kompetisi ini.
Kemenangan terakhir Liverpool atas Real Madrid terjadi pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions musim 2008/2009.
Saat itu, The Reds menang telak 4-0 di Anfield, berkat dua gol Steven Gerrard serta masing-masing satu gol dari Fernando Torres dan Andrea Dossena.
Meski Iker Casillas tampil gemilang di bawah mistar Madrid, Liverpool melaju ke perempat final dengan penuh gaya.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, Real Madrid menjadi mimpi buruk bagi Liverpool. Virgil van Dijk, bek Liverpool, tak menampik hal itu.
"Saya sangat sadar bahwa saya belum pernah mengalahkan Real Madrid sebagai pemain, dan sebagai tim. Kami telah kalah dalam beberapa pertandingan besar melawan mereka. Ini adalah pertandingan besar, laga yang indah, dan kami ingin keluar sebagai pemenang," jelasnya.
Kondisi Terkini Kedua Tim
Liverpool datang ke pertandingan kali ini dengan modal tujuh kemenangan kandang beruntun di semua kompetisi.
The Reds juga mencatatkan rekor tak terkalahkan di 35 pertandingan terakhir kompetisi UEFA dan selalu mencetak gol.
Pelatih Arne Slot telah membawa Liverpool unggul delapan poin di puncak klasemen Liga Inggris, dan menjadi satu-satunya tim dengan rekor sempurna di fase grup Liga Champions musim ini.
Namun, Slot mengingatkan pentingnya fokus penuh hingga peluit akhir, terutama melawan tim seperti Real Madrid.
"Jika kami cukup beruntung unggul lebih dulu, kami harus tetap sadar bahwa pertandingan belum selesai sampai peluit akhir. Rasa waspada ini semakin besar saat melawan Real Madrid," ujar Slot.
Di sisi lain, Real Madrid tengah berjuang menemukan performa terbaik. Absennya sejumlah pemain kunci seperti Vinicius Junior, Rodrygo, Dani Carvajal, Eder Militao, dan David Alaba menjadi tantangan besar bagi Carlo Ancelotti.
Meski demikian, Ancelotti tetap optimistis. "Saya melihat pertandingan ini sebagai peluang besar untuk menemukan kembali performa terbaik kami. Saya yakin tim ini akan kompetitif meskipun Liverpool sedang dalam performa yang sangat baik," kata Ancelotti.
Ancelotti menyebut laga ini sebagai pertemuan dua klub bersejarah di kompetisi ini.
"Ini akan menjadi pertandingan yang sangat menarik. Kedua tim memiliki karakteristik masing-masing. Kita akan melihat siapa yang memiliki karakter dan keberanian untuk menang di lapangan," tambahnya.
Gelandang Real Madrid, Jude Bellingham, menegaskan bahwa tekanan bukanlah masalah bagi Los Blancos.
"Di Real Madrid, ekspektasi selalu tinggi. Meski saya tidak mencetak banyak gol musim ini, kontribusi saya untuk permainan tim tetap signifikan," imbuhnya.(*)
Prediksi Susunan Pemain
Liverpool (4-2-3-1): Kelleher; Bradley, Konate, Van Dijk, Robertson; Gravenberch, Mac Allister; Salah, Szoboszlai, Diaz; Nunez.
Real Madrid (4-3-3): Courtois; Valverde, Rudiger, Mendy, Asensio; Guler, Camavinga, Modric; Bellingham, Brahim, Mbappe.(*)
Editor : Heri Sugiarto